杏儿接过针线，两针下去，卷起的布边便贴得服服帖帖。

念冬凑过去问：“杏儿姨，你缝得比草姐快。”

田桂香笑道：“这话别让姜委员听见。”

姜小草正在另一头铺里布，头也没抬：“俺听着呢，她针线强，俺认药强，各管一摊。”

田桂香问：“那俺管啥？”

“你把里布压住，别让它跑偏。”

“合着俺就管一块布。”

念冬递给她一截线：“桂芬姨还管线。”

“俺叫桂香，你把俺的名都改了。”

“桂香姨管布，杏儿姨管针，草姐管剪刀，刘姨的姐姐管宝宝。”

刘二妮问：“那俺管啥？”

念冬答得干脆：“你管吃饭，宝宝才有饭吃。”

几个人又笑起来，刘二妮也跟着笑了。

花布沿着炕面转过半圈，石杏儿缝边，田桂香压布，姜小草在两层布之间铺匀旧棉。

念冬守着线团，谁缺线便递给谁，递完还要问一句：“够不够，不够俺再放。”

刘二妮望着忙活的几个人：“孩子生下来，要是有人说闲话咋办？”

石杏儿把针穿过布边：“谁说闲话，就让他先来识字班把自己的名字写明白，连名都写不利索，还管别人家的娃。”

姜小草接道：“驻地有纪律，谁拿这事欺负你，你来找妇女委员会。”

念冬举起线团：“俺也帮你骂他。”

刘二妮问：“你会骂啥？”

“坏蛋，不给豆豆。”

“这可够狠的。”

包被缝到收口时，念冬趴在炕沿念叨：“宝宝出来了穿花被，念冬教它拍手。”

刘大妮问：“还教啥？”

“教它喊姐，虎子都会喊了。”

“那你往后有两个娃归你管。”

念冬掰着手算了算：“两个娃、骡总、麻子叔，还有铁蛋二号，俺忙不过来啦。”

屋里的说笑声传到院中，王大牛巡夜经过窗下，脚上的布鞋本已踏上石坎，又收了回去。

他放轻脚步绕过窑口，走到院墙边才报出换岗口令。

包被收好最后一针时，刘二妮把它抱在怀里，念冬画的圆球就压在花布上。

第二天早饭刚过，沈厉川从团部开会回来，军装下摆沾着一路带回的黄土。

念冬迎到院门：“爹爹，俺学会写五个宝了。”

沈厉川抱起她，又朝连部