交夜里值通信岗的人送团部去。

姜小草站在地图跟前问：“识字班要不要歇两天？”

“照常开。”沈厉川把学员登记册推回去，“妇女们买粮、换线、给前头送饭，腿脚走过的地方比岗哨还密。碰上生人她们能递个信儿，可不能指使她们去探。”

赵铁山翻开登记册，在田桂香名底下补记了一个工：“这条规矩写进妇救会安全课里头——发现不对劲的，只报，不追，不问。”

第二天集还没开，马小亮穿着打了补丁的短褂进了镇。

他先绕开卖粮卖布的摊子，在针线摊前掏一个铜板买了根针。

“婶子，昨儿是不是有个会配眼镜的先生在这摆过摊？俺师父眼花了，打发俺来买副老花镜，人上哪去了？”

摊主把铜板拢进钱袋：“昨儿来的，收集前就走了，今儿没见摆。”

马小亮又沿着摊子转了一圈，连修钟表的那家也问过了，没一个人晓得货郎住哪，也没人瞧见他今早进过镇。

他把针别在衣襟上，拐去了镇集管事处。

老李头管这个集二十多年了，收过谁的摊钱，十成里头能记个七八成。

马小亮递上那根新针：“李大爷，俺来迟了一步，听说昨天有个会配眼镜的货郎？”

“你找那个南边人？”

“您还记得他？”

“他交了两天摊钱，只摆了一天就走了，白白便宜公家一天的钱，俺能不记得？”

马小亮顺着他的话往下问：“俺师父光叫俺来买镜，也没说人长啥模样。”

老李头掰着烟杆想了想：“四十来岁，瘦高，窄脸，架一副圆框眼镜。官话讲得顺溜，尾音带南边味儿。左手递钱的，中指上箍一枚铜戒指，那戒面都磨得没光了。”

“铜戒您都记得？”

“俺接钱的时候碰着了嘛。他还问俺学堂往哪走，俺给他指了西街，他听完就回摊子上了，别的啥也没多嘴。”

“货郎姓啥叫啥？打哪来的？”

“赶集的货郎按天交钱，不兴留名。他只讲要赶下一个集，哪个集也没报。”

马小亮没再往下追了，买镜的事也没提协查的茬。

他绕回北口，王大牛扛着一捆麻绳坐在路牙子上。

王大牛借着理麻绳的动作挡住嘴：“从开集蹲到这会儿，戴眼镜的就进来一个