”

朱知县的腿一软，扶住垛口才站稳。

半刻钟？

他连报信都来不及。

他咽了口唾沫，声音沙哑：“将军息怒！

下官只是奉命守城，没有上司的手令，实在不敢开城。

您……您给下官一刻钟，下官派人去请示，很快就有回话！”

宽脸大汉冷笑一声，枪尖点了点城头：“一刻钟，过时不候。”

朱知县连声应着，从城头爬下来。

他没有去请示谁，他知道，请示也没用。

三千边军进城，平江城就是人家的了。

他唯一能做的，就是拖。

拖一刻是一刻，万一能拖到援军来呢？

“快！

去把牢里的囚犯都放出来，搬石头，烧开水，准备守城，让他们戴罪立功！”

“另外，去把城里的壮丁都给我抓来，能抓多少，抓多少！”

朱知县嘶声喊道。

差役们跑下城头，挨家挨户拍门。

可百姓早就吓破了胆，谁肯来？

有人收拾细软往城外跑，有人躲在床底下发抖，有人跪在路边烧香磕头，求菩萨保佑。

街上乱成一锅粥。

一刻钟，说长不长，说短不短。

朱知县站在城头，看着城下那黑压压的人马，手在抖，心在跳。

他回头看了一眼城里，街上几乎已经空了，只有几个被砸开的店铺门板在风中摇晃。

他忽然有点羡慕欧阳操守：跑得真快。

城下，宽脸大汉把长枪往地上一插，看着城头，面无表情。

身边的副将低声说：“将军，一刻钟到了。”

宽脸大汉没有回答，只是站起来，拔出插在地上的长枪，朝城门方向一指。

“攻城！”

……

注释1：关于张府人员数目，以及其府中配置的介绍与合理性。

根据前文可知，张府在平江城经营多年，掌控城西码头半数漕运，暗中勾结省城漕运总督衙门的人。

私贩盐铁，买卖人口，豢养护院，打手，暗哨共计约一百三十余人。

此外，府中另有管事，账房，贴身小厮，恶奴，刻薄婆子等助纣为虐者约五十余人。

两类合计一百八十余人，加上其它被压榨和剥削力工，下人，奴隶等，总计约三百人左右。（这里没包括那些已经遇害的）

这个人数配置，符合平江城地头蛇的地位，也与