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那个之前跟曹笔抬杠的壮汉挠挠头，从怀里摸出一个小布包，打开，里面是几块糖，硬邦邦的，颜色发黄，像是放了些日子了。

他把糖往曹笔手里一放，粗声粗气地说：“给娃儿的，我儿子也爱吃这个，虽然不是什么好东西，娃儿应该喜欢。”

说完不好意思地别过头去，假装看城墙。

曹笔怀里塞满了东西，一时竟有些手忙脚乱。

他低头看了一眼怀里那堆吃的，有桂花糕，红枣，野香果，熟鸡蛋，干饼，黄糖。

零零碎碎，花花绿绿，全是这些素不相识的人从自己口粮里省出来的。

他张了张嘴，想说句感谢的话，话到嘴边，最终化成了一声轻轻的：“多谢诸位”。

刀疤女闻到香味，再次从袍子里探出脑袋，看着那一堆吃食，眼睛亮了一下，又看了看那些陌生的脸，怯生生地把脸埋进曹笔的肩窝。

曹笔轻声道：“叫伯伯，婶婶。”

刀疤女瓮声瓮气地喊了一声：“伯伯好，婶婶好。”

她的声音很细，很小，可每个人都听见了。

老妇人笑得眼睛眯成了一条缝，连声说：“乖，乖。”

挑担汉子嘿嘿笑着，搓着手：“这小丫头，怪招人疼的。”

人群里有人低声说了一句：“这公子带着个娃，怪不容易的。”

旁边有人接话：“是啊，看着斯斯文文的，不是那种好吃懒做的。

他那张脸，要是真想走歪道，哪还用得着在这儿跟咱们排队？

之前那些话，莫不是玩笑话，故意逗咱开心的？”

老秀才闻言，捋着胡子，深深地看了曹笔一眼，若有所思，没有说话。

其余人也反应过来，打趣道：“还那玩意儿特别长，我看他是故事编得特别长，哈哈哈。”

“哈哈！”

“让开！都让开！瞎了眼的东西，挡在路中间找死？”

队伍正缓缓往前挪，说笑声还没散尽，后面忽然传来一阵急促的马蹄声。

伴随着啪的一声脆响，像是鞭子抽在什么上面，然后有人哎呦一声，重重摔倒在地。

众人回头看去，只见一队人马从官道后面硬挤过来，当先是四个黑衣护卫，腰挎长刀，骑在高头大马上，面色冷峻。

后面跟着一辆双马拉动的马车，车帷是淡紫色的绸布，四角