然。

“天可汗已崩，一切荣华富贵、功名利禄于我如烟云焉。”

“可是，你的孩子呢？你的妻妾，你的族人又该何去何从？”

契苾何力再次行礼，五体投地道：

“我是天可汗的人，契苾部落的每一位族人都是天可汗的子民，我们都是大唐的子民，臣死后，我的族人依然会为帝国效力，我的儿子会继承我的事业，为帝国戍卫。”

李治再一次被这位胡人将领的忠诚震撼到无以复加，他不禁扪心自问，自己何年何月，才能达到父亲那般的高度！

“哎！”

新帝叹了一口气，久久无语。

契苾何力知道李治不愿，便再次开口道：

“臣恳请陛下，如果朝廷有再征高句丽之时，务必让臣为先锋！”

李治一愣：“为何？”

“羞辱过天可汗的国家，不配存在于这个世上！”契苾何力一字一顿，掷地有声，“君辱，则臣百倍还之！”

“陛下说得对，臣如今还不能死！臣要为天可汗，踏平高句丽！”

话罢，契苾何力抬起了头颅，此时的他除了那副憔悴的身形以及红肿的眼眶外。

落在大明宫群臣眼中的，只有那迸发着‘卫道士’般善良的眸光。

「高宗乾封元年，公元666年，李治任命李勣为辽东道行军大总管，统摄全军；契苾何力为副大总管，兼任辽东道安抚大使。」

「两年后，唐高祖总章二年（668年），唐师克高句丽，其国遂亡。」

最忠诚的追随，不是言语上的千恩万谢，而是那恰恰不起眼的默默与伟大的付出，而是那用一生去践行的承诺。

在被李治拒绝了殉葬的请求后，这位来自‘异族’的将领，将所有的悲痛与忠诚，都化作了征战沙场的动力。

他在余生里，一直在为大唐灭国、平叛的路上，诛杀着一切敢于挑衅天可汗威严与帝国尊严的敌人。

最终，功封凉国公，朝廷为其追赠辅国大将军、并州都督，谥号“毅”，陪葬于昭陵。

「也许......」

文字陡然散去，仪凤二年

画面定格在一片春暖花开的景象里。

病榻上，垂垂老矣的契苾何力，在生命的最后一刻，仿佛看见了那个熟悉的身影。

天可汗依旧是那般英武，正站在一片白光