次日又到傍晚，李炎神清气爽。

对比起金玉、宗花和娥皇三人，还是颉跌明惠更加讨他喜欢。

前者青春靓丽，后者温婉大气，不可同日而语。

明惠说想去逛逛相国寺前的夜市。

两人换了常服出门，也不乘车，只沿汴水慢慢走。

临近上元，开封城的夜已提前闹了起来。

沿河尽是卖灯的小贩，莲花灯、兔子灯、双龙灯，一盏盏挂满竹架。

大小酒楼全换了时兴的灯笼，红红黄黄地浸在河影里，像把半条汴水都烧亮了。

明惠挽了李炎的臂弯，贴着他的身子走。

旁人看去，只当是哪个富商带着宠妾出门赏灯。

两人一路吃一路走。

先是桥头老孙家的羊肉汤饼，汤饼扯得薄而宽，汤里撒了胡椒，热得人冒汗。

再是鹿家炙鸡，外皮烤得红亮酥脆，咬一口油汁四溢。

又吃了几块枣泥糕、一碗丁香馄饨，最后明惠还买了一小包旋炒银杏，边走边剥。

她剥得飞快，自己吃一半，另一半塞进李炎嘴里。

李炎说这银杏真香，明惠便笑：“这街边小摊，图的就是个火候。”

走到灯市最热闹处，明惠松了他的胳膊，挤到一个小摊前，挑了盏极小的莲花灯。

那灯不过巴掌大，竹骨上蒙着红纸，灯芯浸了油，点起来时火苗在花心里一跳一跳，映得她眉眼发亮。

她付了几个铜板，把灯提回来，在李炎面前晃了晃：“上元那日，我把它点在凤凰阁的临水栏杆上。”

李炎道：“你不怕风大吹翻了？”

明惠道：“翻了我再点。”

“横竖我不常在京，能多看一眼是一眼。”

李炎听出她话里的意思，伸手把她鬓边沾着的一小片碎叶摘下来，没说话，只把她往怀里带了带。

两人从灯市出来，沿原路往回走。

明惠这才把话头引到正事上：“这回回来，不单是看灯。”

“磁州的事，我要当面与你说。”

李炎道：“你说。”

明惠便讲开了。

她说磁州如今的高炉已全部换了新式鼓风，炉温比旧时高出一截，精铁产量比三年前翻了数倍。

水力冲床也已普及，大件铁器不再靠人力捶打。

最要紧的是合金这一块。

她让人依着古法试验了多种配比，在铁水里