他，先是一愣，随即认出了他，脸上顿时露出复杂之色，有惊讶，有敬畏，也有一丝不易察觉的疏离。

“叶……叶师兄？您回来了？”一名守门弟子小心翼翼地上前行礼。叶辰失踪多日，宗门内关于他的流言早已传得沸沸扬扬，有说他被黑煞杀了，有说他勾结外敌叛逃了，也有说他被困在某处险地。如今突然归来，而且气息……似乎更加深不可测了！

“嗯。”叶辰淡淡点头，出示了核心弟子令牌。

守门弟子不敢阻拦，连忙放行，目送着叶辰那挺拔、沉稳、却带着一股无形压迫感的背影消失在宗门道路上，这才松了口气，低声议论起来。

“叶辰回来了！他竟然没死？”

“看样子好像还得了机缘？气息好强，我完全看不透了！”

“快，快去禀报执事！”

……

叶辰对身后的议论恍若未闻。他先去了一趟外门事务殿，提交了“鬼哭林怨魂草”的任务。虽然逾期，但看在他带回的怨魂草品质极佳、且解释为遭遇意外被困（半真半假）的份上，执事弟子并未扣除贡献点，反而因任务完成出色，额外奖励了五十点。加上之前的，他又有了一些贡献点储备。

他没有立刻去兑换什么。而是径直走向了……刑堂。

沿途，越来越多的弟子认出了他，惊疑、探究、畏惧的目光汇聚而来。叶辰失踪回归的消息，如同长了翅膀，迅速传遍外门，甚至向着内门扩散。

刑堂，执事殿。

赵元坤正与几名心腹弟子交代事务，忽然一名弟子急匆匆跑入，在他耳边低语几句。

赵元坤的脸色瞬间变得极其难看，手中的玉简“啪”地一声掉在地上，摔得粉碎。

“他……他回来了？还去了事务殿交任务？”赵元坤声音干涩，眼中充满了难以置信，以及一丝难以遏制的惊慌。黑煞两位“鬼面”杀手潜入追杀，是他和周厉暗中促成的，本以为万无一失，叶辰必死无疑。可如今，叶辰不但活着回来了，看弟子描述，似乎状态还不错？那两位“鬼面”呢？难道……

一股寒意，从脚底直冲头顶。

就在这时，一个平静得没有一丝波澜的声音，在执事殿门口响起：

“赵执事，别来无恙。”

赵元坤浑身一僵，猛地抬头。

只见叶辰不知何时已站在殿门口