每个字落下来都跟秤砣似的。

“今天我放过半斤，明天就有人敢拿一斤。”

“德成行三百箱的合同，谁来赔？”

“互助社散了伙，咱们一块儿喝西北风？”

车间一下子安静了。

孙嫂低着头。手指攥着围裙角，攥得发白。脸涨成猪肝色。

眼圈红了。但没哭出来。

边上有个跟孙嫂走得近的，小声替她说情：

“掌柜的……都是带娃的，谁家没点儿难处……”

刘红梅深吸一口气。

她往前迈了半步。

第一个举手。

“我同意。”

声儿不大。但车间所有人都听见了。

刘红梅扫了一圈。最后目光落在孙嫂身上停了半秒，又收回来。

“以后谁手不干净，第一个从我这儿过。”

“别怪我嗓门大。”

“我刘红梅吃过亏，挨过白眼，可我还知道一条，饭碗不能砸。”

桂花嫂立刻拍案板。

“行，我也同意！”

她又小声补了一句：

“……那个互济份额，能不能也帮我家老二瞧瞧牙？疼了半个月了，咬不动鱼丸……”

胖嫂笑骂：

“你家老二那是糖吃多了。”

桂花嫂一瞪眼。

“你少放屁，我家哪来的糖？”

车间里有人笑出声。

刚才绷着的劲松了半截。

胖嫂也举手。

“我也同意。谁偷拿，我这身肉第一个堵门。”

有她们带头，剩下的人互相看了看，手陆续举起来。

孙嫂抬起头。眼泪在眼眶里打转。

她什么也没说。

只是把腰弯了下去。

弯得很深。

散工后，军嫂们三三两两出了车间。

孙嫂磨蹭到最后，找到林玉莲。

她嘴巴张了张，半天嗫嚅出一句：“掌柜的，对不住……我……”

林玉莲没让她说完。

“孩子今天好点儿没？”

孙嫂鼻子一酸，摇头。

“还烧着。今早摸脑门，烫手。”

林玉莲转身打开身后的小柜子。

最底下那一格，摆着一排小陶罐。罐口用蜡封着。

每个罐子上头，毛笔字歪歪扭扭写着“退”、“咳”、“泻”、“伤”。

她拿出标“退”的那一罐。

“先拿回去。化在温水里，喂两勺。后半夜再喂一勺。”

“以后家里头有难处，走正道，找红梅姐登记