，彩色的招牌幌子在风中招摇。

街面上，商队来回穿行。

富贵子弟摇着折扇在街头闲逛。

乡绅眷属带着丫鬟在首饰铺子前挑选物件。

空气里飘着酒楼里散发出来的食物香气，夹杂着姑娘们身上的胭脂水粉味。

顾明理放下帘子，转头看向萧烨有些疑惑。

“陛下，这里哪里有贫瘠州府的样子？瞧着街市还挺热闹。”

萧烨收回视线，冷哼了声。

“冀州每年报上来的税赋，连年递减。”

“若此处果真繁华，那税银去了哪里？”

“若是假繁华，城中楼台酒肆的生意是靠谁撑起来的？那些个高门宅院，又是靠什么养着的？”

他目光扫过街边一家挂着红绸的酒楼。

“如此境况，无非两种。要么，银子没走官账。要么，生意没走正道。”

圣驾被迎入冀州府衙行馆安顿。

行馆修建得极其奢华。

院子里种着名贵的花草，水池里的锦鲤游来游去。

顾明理跟顾明月在行馆中转了一圈，桃枝跟在两人身后。

“哥，你觉不觉得蹊跷？”

“怎么说？”

“都说冀州是个贫瘠地，怎的一个州府行馆建的如此奢华？而且……”

顾明月停下脚步，拉着她哥往地上指了指。

地砖中央磨得光滑，显然常有人走动。

这行馆，一直在使用中！

顾明理压低声音，“你怀疑有大人物经常来冀州，且跟冀州府衙有密切关系？”

顾明月点点头。

顾明理眉头微皱，这发现得说给萧烨听听。

三人继续溜达。

路过正堂时，听到里面传来说话声。

兄妹俩轻手轻脚凑在偏门后，隔着屏风缝隙往里看。

冀州刺史贾正京规规矩矩跪在大殿中央的青石砖上，额头贴着地面。

萧烨坐在上首的太师椅，手里端着茶盏撇着浮沫。

“冀州城治理得如此繁华，你居功甚伟。”

贾正京直起上半身。

脸上堆满惶恐又自得的笑容。

“陛下谬赞。微臣不敢贪天之功。皆仰赖陛下洪福。”

说着，贾正京往前蹭了半步。

脸上的笑容收敛起，换上了一副痛心疾首的模样。

“微臣今日有一事。必须要向陛下如实参奏。”

萧烨放下茶盏，冷冷抬眼。

“说。”