不认错就得证明段尚的报告是错的。但段尚的数据来源是他自己庄园的田亩登记册。”

“他要证明自己是错的就等于先承认自己当年在田亩登记册上撒谎。这是一个死了全封的死局。”

“当初多报田亩多领补贴布下的贪桩，如今成了清核取证的最佳入口。这两年杜荷天天在度支学堂里说‘数据的交叉比对到最后一定会归到源头’。”

“源头就是一个人填的第一张表格。赵国公在十几年前填了一张多报田亩的表格。十几年后，那张表格成了他自己的绞索。”

李治把筷子放下来。桌面上两个圈的油渍慢慢散开，溶成了一片模糊的影子。

“四万一千石粮食，按现在的市价折合大概是——”

“够黔州那个县学吃三百年。”

杜荷不知道便宴上这番话。

他是两天后在南市的粮食铺子里听一个掌柜说的。

那个掌柜在跟旁边的人聊天，说赵国公府的大管家最近在洛阳市场上很着急地出粮。

不是大批量地出。

是一小批一小批地出。

每次不超过三十石。

像是在把庄园的存粮偷偷变现。

杜荷买了十斤米，付了钱，把米拎回家。

在槐树下面坐着把米袋子拆了。

不是看米的成色。

是用手在米里翻着。

翻到了底——没有别的东西。

只是米。

“你在找什么？”

城阳从屋里出来，手里拿着那只小铜手炉。

九月的夜晚已经有点凉了。

“我在找赵国公的反应。他没有认错。他在出粮。出粮的意思是要把庄园的账面上少掉一批货。货少了，差额就显得没那么大了。这是在自救。”

“有用吗？”

“没有。因为商税直报系统的数据是滚动的。他前脚出粮，后脚洛阳的月度数据就会反映出庄园存粮异常骤减。骤减本身也是一种数据异常。段尚能查到四万一千石，就能查到骤减。”

“太府寺不是摆设。段尚不是摆设。他出了一辈子清核报告。他知道怎么追一笔移动中的数字。赵国公现在不是在堵窟窿——是在窟窿周围刨土。越刨越大。”

薛仁贵从墙根那边走过来。

他今天没有劈柴。

手里拿着一张刚从陆元规那里拿回来的明算堂誊抄稿。

稿子上