“你……你是谁？为何知道这些？”刘夫子强压心头惊悸，沉声问道。此人来历神秘，手段高深，敌友难辨。

灰影没有回答刘夫子的问题，只是淡淡道：“吾乃过客，恰逢其会。此间事了，当归去。”

他转身，似乎就要离开。

“前辈留步！”另一名乡绅急忙喊道，“既知青木城危矣，还请前辈指点迷津！那‘黑煞渊’、‘地脉恶根’，究竟该如何应对？城主……城主已死，如今城中无主，又该如何是好？”

灰影脚步未停，沙哑的声音随风传来，带着一丝若有若无的叹息：

“天行有常，不为尧存，不为桀亡。劫数自至，人需自渡。”

“青木城的生机，在木，不在渊。”

话音袅袅，余音未绝。灰影佝偻的身影，已如同融入空气中的水墨，在众人眼皮底下，渐渐变淡、消散，最终消失不见，仿佛从未出现过。

只有地上那堆化为尘埃的骨片碎屑，和远处杂物堆中刺客的尸体，证明着方才的一切并非幻觉。

广场上，再次陷入一种诡异的寂静。所有人都在消化灰影最后的话。

“青木城的生机，在木，不在渊？”

“木？是指……木家？”

“木子星？还是木老夫人？”

“他是在暗示，能解决危机的，是木家？”

无数道目光，不由自主地，再次投向了昏迷不醒的木秦氏，又越过她，仿佛要穿透重重屋舍，望向西城那间破旧的祖宅，望向宅中那个重伤垂死、却屡创奇迹的少年。

木子星。

是他，从矿区带回了骨片密信。

是他，在夜宴上反杀城主高手。

是他，在昨日拖着濒死之躯爬回家门……

难道，这个几乎被所有人遗忘、轻视了三年的木家子，真的是青木城度过此劫的关键？

一种复杂的情绪，在人群中蔓延开来。有期待，有怀疑，有愧疚，更有一种绝境中抓住救命稻草般的、微弱的希望。

刘夫子与其他几位乡绅老者对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重与决断。城主暴毙，同党或死或擒，邪修威胁迫在眉睫，城中确实已到无主混乱的边缘。而这神秘的灰影，虽然来历不明，但其展现的手段和最后的话语，无疑将木家，尤其是木子星，推到了风口浪尖。

无论木子星是否真是那个“生机”，眼下，必须先