柜眼皮微抬，目光在她脸上顿了顿，没有立刻接话。

像是在分辨这话是随口问问，还是别有深意。

片刻后，他才缓缓开口，语气听不出情绪：

“我这庆和堂，药材虽全，却不做这虚无缥缈的生意。”

一句话，既没承认，也没戳破，全看她接下来怎么接。

叶静姝心里微紧，知道这是对方在谨慎试探。

她没有慌，依旧垂着眼，语气平淡得就像真在寻一味寻常草药：

“掌柜的误会了，这不是念想，是救命的药。

有人托我带句话，前路有雪，需寻暖炉。”

掌柜盯着她看了几秒，指尖在桌沿轻轻敲了两下。

外头忽然传来一阵行人的说笑声，两人同时静了一瞬。

等声音远去，他才慢慢开口，声音压得极低：

“雪大路滑，姑娘一个外人，怎么知道我这里有暖炉？”

叶静姝心下微定，面上依旧平静，轻声回道：

“我并不知道掌柜这里究竟有什么。

只是先前在巷口，那位托我带东西的先生，只匆匆嘱咐了我一句——

‘把东西送到琉璃厂庆和堂，其余什么都没来得及说。’

我一路照着做，仅此而已。”

她顿了顿，声音压得更低：

“他为了引开人，朝着反方向跑了……我再没见过他。

我也不知道他是谁，更不知道你们是不是一路人。

至于什么雪、什么暖炉，不过是我路上随口编的话。

我瞧着掌柜不像坏人，又怕直说唐突，才找了由头试探。

若是冒犯了掌柜，我道歉便是。”

掌柜盯着她看了片刻，见她眼神坦荡，没有半分闪躲，也不像编瞎话的样子。

再想起她一路观察盯梢、进门不露马脚、送东西沉稳不乱。

倒确实像是个被临时拉来送信的路人。

掌柜沉默片刻，原本紧绷的肩线稍稍松了些许。

却依旧没有完全放下戒备。

他上前半步，目光沉沉地锁住她，语气冷而肃：

“口说无凭。你既然是带话来的，总得有个凭证。”

叶静姝微微颔首，示意自己明白。

她左右看了眼紧闭的布帘，确认无人窥听。

指尖轻轻一翻，借着破补丁帆布包遮挡，默念从静止空间取出。

布条又短又窄，折叠得极小。

被她捏在拇