，路上有我们这些婶子、大伯护着你呢。”

“咱们互相搭伴，不用你一个人担惊受怕。”

周围老人、妇人纷纷点头宽慰。

乱糟糟的恐慌里，生出一点乱世难得的温情。

“小姑娘跟着妇孺队伍走，少开口，跟着大伙的步调就不会出事。”

叶静姝乖乖点头，表面一副全然依赖众人的模样。

余光却悄悄扫过满地乱跑的孩童。

心底暗自记下隐患：小孩心性藏不住秘密，极容易半路泄露路线。

登记持续了许久，天色一点点往黄昏倾斜。

远处时不时飘来宪兵吹哨的尖锐声响。

排队登记的人越来越多，矛盾也接连不断。

一对夫妻当场争执起来，男人想跟着大部队走，女人放心不下年迈瘫软的老母亲，不愿意冒险：

“妈走路都要人扶，长途水路根本扛不住折腾啊！”

“留在这儿早晚被抓，一起走才有活路啊！”

夫妻俩吵得面红耳赤。

周边人纷纷劝和，场面再度混乱。

马神父停下手里的炭笔，走到二人中间，再次抬手画十字缓和气氛。

条理分明给出折中方案：

“老人家走外籍商船，航行稳、颠簸小，我单独安排一间船舱安置。”

“你们夫妻俩走内河，到目的地再汇合，两头都能顾到。”

一番周全安排下来，夫妻俩才算停下争执，道谢之后乖乖排队登记。

接连几件棘手事处理下来，所有人都看在眼里。

马神父遇事不慌、面面俱到的本事，慢慢打消了大部分人心里的猜忌。

还有个年轻小伙子站出来，满脸顾虑提出新问题：

“神父，要是路上商船被日军拦下来搜查……

外籍身份真能护住我们一屋子人吗？”

马神父抬眼，神色笃定，一字一句道：

“教堂文书、外籍通行证明我都提前备好了。”

“盘问时由我一人出面应答，你们只管低头沉默，不用搭一句话。”

“只要守住不随意搭话的规矩，日军不会无故为难外籍船只。”

所有登记名册写完，马神父把两张草纸小心翼翼折好，贴身塞进黑袍内侧口袋。

转身面向全场难民，再次郑重重申保密规矩。

先前吵着对立的两个壮汉早已消了火气。

主动上前帮忙哄哭闹的