，街面上的巡逻队换了一茬又一茬。

米价涨了三倍，盐成了金贵物，可老百姓的日子还得过。

小年这天，该祭灶的还是要祭灶，该扫尘的还是要扫尘。

哪怕只是煮一锅杂粮粥、熬一块糖灶糖，也要把这“年”的味道撑起来。

不是不怕，是怕也没用。

不如借着这点念想，告诉自己还活着，还能盼着点什么。

叶静姝把压好的糖切成小块，装进油纸包里。

她的动作很慢，每一块都切得方方正正，像是在完成某种仪式。

切完最后一块，她把油纸包叠好。

塞进棉袄内袋里，指尖在内袋缝着的暗兜上停了一下。

那里藏着一样东西——一张写着地址的纸条和一枚铜质的徽章。

“杏儿，”她开口，声音比平时低了些，“把妞妞的包袱收拾一下，带上那件厚斗篷。”

杏儿的手顿住了。

她正在往搪瓷缸里装炒米。

闻言抬起头，眼神里闪过一丝慌乱，却又很快压了下去。

她没问为什么，只是点了点头，转身走进里屋。

过了一会儿，她抱着个蓝布包袱出来，包袱皮上还绣着朵褪色的梅花。

“姐，”他把包袱放在炕上，手指捏着包袱角，“……今天就走？”

叶静姝没回答，只是走到炕边，摸了摸妞妞的头。

孩子的头发软软的，带着皂角的清香。

她轻声说：“妞妞，跟姐姐玩个游戏好不好？

咱们今天要坐船去一个很远的地方，路上不能说话，不能哭，也不能乱动。

你要是做到了，姐姐就给你买新头绳。”

妞妞似懂非懂的点点头，小声问：“那石头哥哥和杏儿姐姐也去吗？”

“都去，”叶静姝把她抱进怀里，下巴抵着她的头顶，“咱们四个一起走，一个都不落下。”

妞妞用力点点头，把嘴里的灶糖咽了下去，小声说：“我乖，我不哭。”

杏儿把包袱系好，又从柜子里翻出新做的鞋子塞进去。

她把包袱递给石头，又帮妞妞整理好衣领。

“姐，那边的人……靠谱吗？”

“靠谱。”

叶静姝的目光平静而坚定。

她顿了顿，目光扫过三人的脸，语气却多了几分不容置疑：

“你们先走，跟着接应的人到苏州，再从苏州转道去皖南