“那年天火降下来，烧死了很多……很多。我们这些，都是藏在水帘洞里，才得了性命。”

他抬起头，看着我。

“只是，这山被烧坏了，再无花果，实在难以维持。山上能吃的早就吃光了，外面能找到的也有限。再这样下去……”他顿了顿，喉结滚了一下，“用不多久，就得饿死一大半。”

他的声音更低了。

“原本活下来的有一万多。这几十年，已经饿死了两三千。”

“有的是饿死病死的。”马元帅说，“有的……却是为了大家能活下去，主动赴死的。”

我愣住了。

“近来愈发艰难。”他说，“流元帅打算组织一批年轻力壮的猴子，离开花果山。”

他顿了顿。

“我没同意。”

“为什么？”我问。

马元帅沉默了很久。

“姑娘，”他抬起头，看着洞顶，像是在看什么很远的地方，“大圣当年从花果山出去，是去干什么的？”

我没说话。

“他去求长生。”他说，“一个人漂洋过海，吃了多少苦，才学了一身本事回来。他回来是为了什么？是为了让咱们都能不受欺负，都能好好的。”

他的声音哑下去。

“他把这山交给俺们，让俺们守着。他信俺们能守住。”

“可现在呢？他回不来，俺们就要散了吗？”

“年轻力壮的全走了，留下的老弱病残怎么办？”

他低下头，用袖子擦了擦眼睛。

“我护不住他们，也救不了他们。可我至少……至少能守着这山，等大圣回来。”

洞里的猴子们都不说话了。

“你不会等太久的。”我说。

他抬起头。

“大圣会回来的。”我一字一顿地说，“我向你保证。”

马元帅看着我，浑浊的眼睛里那点光又亮了些。

我顿了顿，换了个话题。

“崩元帅他们……什么时候回来？”

“天黑就回来了。”他说。

我点了点头，伸手摸了摸腰间的口袋。金银还有不少，灵石也还剩几块，够用一阵子。

我又问：“你们山上，会说人话的猴子多么？”

马元帅愣了一下，不明白我问这个做什么，但还是老实回答：“年纪大的多数都会。年轻些的……就只有一半会了。”

我说：“我出去转转。你们