。这份毫无保留的宠爱，让美姣第一次尝到了爱情的甜蜜滋味。

“你看这包子。”刘勇突然指着她手里咬了一半的包子，眼睛亮得像淬了星星，“外头是白面，里头是肉馅儿，就像咱俩——”他笨拙地比划着，“我负责把日子过得热热乎乎，你就安安生生在我心里头甜着。”

“哟，什么时候学会说这些酸词儿了？”美姣噗嗤笑出声，眼角却泛起晶莹的泪花。

她低头搅着衣角，声音渐渐低了下去：“跟着你吃糠咽菜我也认了，就怕...”

想起父母要求的彩礼，美姣心里膈应得难受。

“怕啥？”刘勇急吼吼地打断，粗糙的拇指抹去她眼角的泪珠，“我今儿个一早就跟爸说了，要是运气好，跟着张老板把这趟活计干成了，就把东头那间老屋翻新！”他突然压低声音，热气呵在她耳畔：“窗棂漆红的，炕席铺新的，被面...”喉结滚动了一下，“得是大红的鸳鸯戏水。”

美姣耳根子烧得通红，把剩下的半个包子整个塞进他嘴里：“叫你浑说！”转身就要跑，却被刘勇一把拽住手腕。

“别闹，市里的班车回来了！”刘勇指着远处扬起的尘土，“张老板指定坐这趟车！”两人正拉扯着，一辆风尘仆仆的大巴喘着粗气停在了路边。

自打新政策下来，乡里往返市里的班车从三天一趟变成了一天一趟。

车门“嗤”地一声打开，刘勇拽着美姣挤到后门处，抻着脖子往里张望。

乘客鱼贯而下，最后一个佝偻的身影让两人同时愣住了——这哪还是过年时那个精神抖擞的张老板？只见张向前整个人瘦了一圈，脸色灰败得像蒙了层土，胡子邋遢，身上穿着衣服和裤子，皱皱巴巴，看得出来，很久没有换洗了。身上背着一个黑色的双肩包，走路踉踉跄跄。

“张老板！这儿呢！”刘勇一个箭步冲上去叫喊，同时让他心里咯噔一下。美姣刚要跟上，被个不耐烦的乘客撞得踉跄：“挡什么道啊！”

等美姣站稳，刘勇已经扶着张向前在路边石墩上坐下。往日里精明干练的张老板此刻像个泄了气的皮球，连说话都带着虚浮的气音：“等...等久了吧？真不好意思！”

刘勇刚要开口，美姣悄悄掐了他一把，