次空手而回。城头上的高昌守军，朝着城下射了一轮箭，顺带射下来一封回书，新王麴智盛的亲笔，只有八个字：

“城在人在，城破人亡。”

苏定方收了回书，登上营中的望楼，眺望交河。

晨光里，那座崖城沉默地立着，土黄的城墙，土黄的崖壁，像一头趴在两河之间打盹的老兽。城头上，高昌的守军密密麻麻，滚木礌石堆在垛口，百年不败的底气，写在每一张脸上。

苏定方看了一会儿，下了望楼，传令：

“重炮营，架炮。”

巳时，十二门攻城重炮，在交河城外一字排开。炮口，对准了崖城正面那段最厚的主城墙。

城头上的高昌人看着那些乌黑的铁筒，议论纷纷。有个老卒眯眼估了估那炮管的粗细，咽了口唾沫：“粗……是真粗。”

旁边的人笑他没见识：“粗怕什么？咱这墙，几丈厚！当年柔然人围城，抛石车砸了一个月，砸出个白印！”

午时三刻，唐军阵中，令旗挥落。

“全营，放！”

十二声炮响，不是炸，是滚。十二发重弹，撕开空气的尖啸连成一片，砸在那段主城墙上。

轰隆！！

烟尘腾起十几丈高，把半段城墙，连同墙后的天际线，整个吞了进去。

烟尘散处，交河的城墙上，出现了一个豁口。不是一个窟窿，是一个豁口。几丈厚的夯土墙，像被巨兽咬掉了一口，断面上的夯土层，层层翻卷着，簌簌地往下淌。

城头上，死一般的寂静。

那名说“砸出个白印”的老卒，僵在垛口后头，一动不动。他的嘴张着，可喉咙里，什么声音都发不出来。

第二轮齐射，到了。

这一次，十二发重弹，全部灌进了那个豁口。豁口后头的瓮城城墙，从里往外，塌了一大段。

第三轮，未发。

唐军阵中，锣声响起，攻城的号令。

“降者免死！”

军阵里爆出的呐喊，山崩一样压向那座百年不败的崖城。而城头上的高昌守军，看着那个豁开的大口子，看着从烟尘里踏出来的唐军甲士，握着兵器的手，一只一只，垂了下去。

当天下午，申时。

交河城门，自内而开。新王麴智盛，素服出降，跪在大道中央，双手捧着的，是高昌的图籍户口册。

苏定方受降，依旧例，扶起降王，好言安抚。而后，他登上