昨晚纸团被塞进来的地方。

陆怀瑾蹲下身，查看那道缝隙。

缝隙边缘有一些细微的划痕，像是被什么硬物划过。

他若有所思地站起身，回到号舍中央。

天色越来越亮。

远处的号舍里，开始传来考生起身活动的声音。

咳嗽声，呵欠声，挪动桌椅的声音，此起彼伏。

贡院的清晨，正缓缓苏醒。

陆怀瑾深吸一口气，将脸上的布罩摘下。

一夜未睡，他的眼睛里布满血丝，但精神却异常清醒。

他走到窗边，推开那扇小窗。

窗外，天光大亮。

晨风从窗口灌入，吹散了号舍内一夜积攒的浑浊空气。

陆怀瑾的目光越过低矮的院墙，望向贡院深处。

那里是监考官休息的地方，也是整座贡院权力的中心。

他的眼神冰冷。

宋承业。

这个名字，他已经记住了。

从县试时的刁难，到府试时的暗中使绊，再到如今院试的毒计。

一次比一次狠辣，一次比一次不加掩饰。

对方显然已经不满足于小打小闹，而是想要彻底将他置于死地。

陆怀瑾的手指轻轻摩挲着怀中那个小小的纸袋。

里面的东西，是证据。

虽然不知道具体是什么，但能让李老汉冒着风险来报信，能让宋承业派人深夜潜入贡院动手，这东西绝不会是普通之物。

他需要找机会将这东西带出去，找人化验。

但眼下，他被困在贡院里，连门都出不去。

院试还有两场。

他必须撑过这两场，才能离开这个地方。

窗外，晨光越来越亮。

号舍外的甬道上，开始有杂役走动，给各个号舍送水送饭。

陆怀瑾收回目光，转身回到条案前。

他将昨晚没吃完的干粮从考篮里取出，就着冷水吃了几口。

干粮已经有些发硬，嚼起来费劲，但他吃得很仔细，一点碎屑都没有浪费。

吃饱喝足，他开始整理考具。

笔、墨、砚、纸，一一摆放整齐。

今天是第二场。

题目是什么，他还不知道。

但无论是什么，他都必须答好。

不仅是为了对云浅浅的承诺，更是为了证明自己。

证明他陆怀瑾，不是任人拿捏的软柿子。

门外传来杂役的脚步声。

“各位考生，时辰将至，请准备入场。”

声音沙哑，带着几分不耐烦。

陆怀瑾站起身，拍了拍衣袍上的灰尘。