、格物两科的学生，跟着工部的匠师，背着水准仪、经纬架，一段一段地跑。有学生后来在学记里写道：“先生课上讲勾股测远，学生原以为只是算题。此番设台立杆，三十里一站，站站要测高差、量里程，才知先生教的每一个字，都是拿来用的。”

这条学记被李泽轩转呈御前。李二看罢，批了六个字：“学以致用，好。”

自此，书院每届学生，实习必入工矿、驿站、船场，成了定例。

秋深的时候，北线，头一个交割。

说通，其实不确切。北伐那阵，草原上的军报，早通过云州、太原两座大型电报中继站递进过长安；只是行军的家伙，班师就收——草原上那一百多台电报机，大半随军回了营，太原、云州两座大站，交割之前，还由兵看守着。如今通信部接手，军台改官台：新机子换上，天线杆重新立过，守台的，不再是随军的报务兵，是培训班里出来的生员。

开通那日，云州发报局里外挤满了人。

验收的老报务员坐在机前，敲出测试电文，长安回电，往返，不到一盏茶。满屋的人看着那两卷纸条，没一个出声的。云州到长安，快马七天，飞鸽三日，如今，一盏茶。

老烽子拄着拐，被人搀着，也来了。他没往跟前挤，远远站着，听儿子念完电文。念完，老爷子朝着那台滴滴答答的机器，端端正正作了个揖。

“爹，您这是做啥！”

“它接的是咱的班。”老头直起身，眼眶红着，嗓门却大，“给它作个揖，应当的。”

云州发报局的第一任报务员，就是这老烽子的儿子。年轻人激动得手抖，把开机以来的第一封正式电报，拍往长安。电文是李绩口述、幕僚誊的，末尾“速定大计”四个字，老将军不满意原稿，自己提笔改的。

电文译出来，满衙传看。

不是军情，不是贺词。是北疆大都护李绩，自云州发来的、大唐电报网上第一封政务电报：

“北疆降众二十万口，安置将毕。然今冬之粮，缺口百万石。”

“草原之费，浩大。请朝廷，速定大计。”

这封电报从云州发报局拍出，电波上天，中经十一处中继站，一站一站接力转发，落进长安通信部总署的收报房，前后，一炷香