魏岳薄唇紧抿，半晌说不出一个字。

“辞在大理寺，翻看这些年压下来的积案。”

顾辞语气平缓。

“大奉立国五百年，多少心怀天下的大臣献过万言策，多少满腔赤诚的清官写过安民书。”

“可最终，折子进了通政司，人进了诏狱，名字烂在故纸堆里。”

“没有权柄作为后盾，善意只是任人宰割的羊羔。”

“大皇子当年之憾，不在于他不通实务，而在于他走得太急。”

“殿下若真想救天下，便不能退，更不能躲。”

“唯有堂堂正正争到那个至高之位，殿下心中的山河，才能真正海晏河清。”

坐在身边的陆正明眼中闪过一道亮芒。

“权柄是刀，仁心是鞘。”

“没有刀，护不住鞘里的东西。”

戚远舟手掌按在黄花梨木大案边缘，指骨轻轻叩响案面。

“老夫统兵半生，打仗最忌讳的就是不战先怯。”

“兵力寡弱不怕，地势凶险不怕，最怕的是主帅心里没了拔刀的胆魄。”

“九殿下，顾辞这话，话糙理不糙。”

魏岳眼底翻涌着复杂的心绪。

他看着桌上倒扣的茶盏，苦笑一声。

“顾兄所言，字字如雷贯耳。”

“可如今的局势摆在眼前，三哥背后实力颇大，门生故吏遍布朝堂。”

“我手中无兵无权，甚至连父皇的垂青都求不来，我又拿什么去争？”

顾辞起身，迈步走到书案一侧。

他伸手拉过墙角垂挂的一幅泛黄的大奉疆域图，平整铺展在大案之上。

墨线勾勒的山川河流在烛火下清晰毕现。

“破局之道，在于三策。”

顾辞抬手指向北直隶京师所在的位置。

“其一，明圣心。”

“当今圣上乃不世出的雄主，登基近四十载，平北蛮、定海波、压世家。”

“圣上放任三皇子与诸王相争，绝非昏庸老迈，而是在挑一个能扛得起大奉天倾的储君。”

“世家以为用金银与门生就能把控朝堂，殊不知在圣上眼里，这些抱团取暖的手段，皆是冢中枯骨。”

“圣上真正要的，是一个不被世家裹挟、心中有社稷、手中有真本事的天下共主。”

“殿下越是不依附世家，越是深耕民生实务，在圣上心中，便越是一块未被污浊浸染