我去林家闹，如今两头不落好，你倒推个干净！”

“我……我确实不知……”丁老婆子缩着脖子，声音越来越小。

县令冷哼一声：“既不知人在何处，婚书便作不得数。本官问你可愿退聘礼？”

“大人容禀！”丁老婆子急道，“婚书都写定了，我闺女不在，这婚如何退？万一退了银子，她又回来，岂不是人财两空……”

“荒唐！”县令拍案，“人既失踪，婚约便无效。本官做主，即日作废婚书，丁家退还孙家聘礼八两，另因你们恶意拖延、诓骗孙家去林家滋事，再加赔一两银子作为抚慰，共计九两。限三日之内交割清楚。若无现银，便拿房契地契来抵。”

丁老婆子一听“房契地契”，两眼一黑，险些栽倒，哭喊：“大人！那房契地契动不得啊！那是民妇一家的命根子！”

县令冷冷道：“既知命根子，当初就不该哄骗他人。本官已是从轻发落，还不速去筹银？”

孙大山叩首谢恩，领了人跟着衙役，一并去丁家取银子。

沈小娥正守着炕上的丁铁柱。她丈夫昨儿挨了二十板子，臀腿血肉模糊，连翻身都不能，药渣还堆在灶台上。

沈小娥一边抹泪一边熬药，忽听院外脚步声嘈杂，推门一看，孙大山带着两个衙役闯了进来，后头跟着她婆婆，面如土色。

“拿银子来！”孙大山也不废话。

沈小娥慌了神：“什么银子？”

丁老婆子凑近她耳边，低声把堂上判决说了。

沈小娥一听要九两，登时尖声道：“九两？！咱家哪还有九两银子？！先前赔了林家五两，铁柱抓药又花去二两，我手里拢共就剩下五两，那是给狗子攒的娶媳妇钱，一分都动不得啊！”

丁老婆子也急了：“不动？不动人家就收房契地契！你没见差爷都站门口了？那几亩薄田要是给了人，咱们吃什么？喝西北风去？”

沈小娥眼泪簌簌掉下：“那是咱家活命的田啊！都是那个搅家精丁玉香害的！她人跑了，债倒要我们扛，铁柱还躺在炕上，往后药钱从哪儿来？”

丁老婆子自知理亏，不敢接这话茬，只连连催道：“先拿银子堵上这窟窿！人跑得了和尚跑不了庙，等抓到她，卖到哪里去，你说了算，成不成？”