不知何时，这位外门执掌老者已然在此观战许久。

赵坤心头骤然一凉，满脸戾气瞬间消散，慌忙收敛周身灵力，躬身行礼，语气惶恐：“周老！”

他心中又惊又怕，全然没想到自己蓄意已久的打压，会被周老当场撞破。

周老缓步走入院中，浑浊的目光缓缓扫过赵坤三人，不怒自威：“玄亦聚众围殴受罚，尚且不知警醒，反倒又有人恃强凌弱、寻衅滋事。外门规矩，在你们眼中，竟是形同虚设？”

赵坤额头渗出细密冷汗，连连低头请罪：“晚辈知错！只是见师弟独享优待，心中疑惑，故而前来问询，绝非有意寻衅滋事！”

事到如今，他只能强行狡辩，妄图脱罪。

“问询？”周老淡淡挑眉，目光锐利如炬，直穿人心，“筑基欺练气，以强压弱，出手便是阴毒杀招，这便是你的问询？”

一语戳破所有伪装，赵坤瞬间面色惨白，哑口无言，再无半分辩驳之力。

周老懒得再多斥责，径直开口定罪，语气不容置喙：“赵坤，蓄意寻衅、欺压同门，罚禁足一月，彻罚半年资源，闭门思过，反省己身。二人随从，盲从滋事，各罚杖责十下，以此为戒。”

严苛责罚落下，赵坤三人满心不甘，却不敢有半句异议，只能躬身领罚，狼狈不堪地转身退去，离去时，看向金锐锋的目光，恨意与忌惮交织缠绕。

院中再度恢复清净，只剩师徒二人相对而立。

金锐锋拱手躬身，恭敬行礼：“多谢周老再次出手相助，晚辈感激不尽。”

连日两次危机，皆是周老出手解围，这份照拂，厚重难言。他心中愈发清楚，周老对自己绝非普通惜才，看似是帮扶庇护，实则步步试探，暗中窥探着他身上不为人知的隐秘。

周老微微颔首，目光落在少年尚且带着伤痕的肩头，缓缓开口，语气平和却暗藏深意：“我知你隐忍自律，从不主动生事，可木秀于林，风必摧之。你天资、心性、根基，皆远超外门同辈，太过出众，必然招惹嫉恨。”

“玄亦蛮横、赵坤阴毒，今日我能替你解围百次，却不能护你一世。宗门之内，恩怨仇杀尚且如此，放眼险恶修行界，无人兜底之时，你又该如何自处？”

句句发问，直击要害。

金锐锋垂眸沉吟，片刻后沉声作