陆千秋心头更沉，非查个明白不可。他朝老仆人略一颔首，便同王心往山后去了。

到了地方，柴垛已堆得齐腰高。

陆千秋扫了一眼，对王心道：“柴够了，还叫我们来劈？”

王心也皱起眉，左右看了一圈：“确实用不着再添柴……莫非总管只是借个由头，把咱们支开？”

陆千秋没应声，只朝王心低声道：“你先在这儿佯装砍几下。我绕一圈，有动静就喊我。”

王心迟疑了一下，终究没拦……他知道陆千秋不是莽撞的人。

陆千秋转身离了柴堆，悄没声钻进林子。

风忽地一凉，他脊背发紧，打了个冷噤。林子里静得反常，连虫鸣都断了。他刚想折返，耳畔却掠过一丝极轻的踏叶声。

他屏住气，听那声音由远及近，节奏匀而快，不像是挑夫走卒的步子。

“……黑衣人？”他心口一沉，“他们来这儿干什么？”

正要探头，那脚步声戛然而止。四下无声，像被掐住了喉咙。

陆千秋缩回草丛，连呼吸都压成一线。

他摸起根枯枝，猛地朝斜侧甩出去。“啪”一声脆响，枯枝撞上树干，震落几片叶子。

“谁？！”

“树杈断了。”

“瞎嚷什么！废物！”

“搜……总管吩咐，今日务必结果他！”

陆千秋伏低身子，慢慢挪近。

“真会藏这儿？”

“总管点的名，错不了。照令行事就是。”

话音未落，一人低喝：“有人！”

五条黑影倏然围拢，刀光在树隙间一闪。

“你是谁？”为首的黑衣人嗓音压得极低。

“山庄杂役，来劈柴。”陆千秋垂手站着，语气平平，“几位在这儿，是找柴火，还是找人？”

“杂役？”另一人嗤笑，“当咱眼瞎？”

陆千秋没动，只盯着对方握刀的手腕。

那人往前半步，肩头刚抬……

“大哥！你在哪儿？柴劈完了！”王心的声音从林外传来，清亮又急。

“我在这儿！快过来！”陆千秋扬声应道。

王心冲进林子，一眼看见围住陆千秋的五个人，脚下一顿，厉声问：“凭什么围我哥？”

“多一个，多一具尸。”黑衣人冷笑。

“我们只是干活的，招谁惹谁了？”王心声音发紧，却站得笔直。

“杂