回至草庐，将东西搁在火堆旁。老者一眼瞥见，眉头微挑：“你们弄来些啥？”

陆千秋笑了笑：“前辈，山里随手采的，野菜野果。滋味不如蘑菇鲜，但饱肚子够用。”

老者盯着那些茎叶果实，眼神松动了些。

昨儿水柔波的话又浮上来……“红伞伞，白杆杆，吃了躺板板”……他喉头动了动，低声问：“这些……真能吃？”

“能。”陆千秋答得干脆，“山里常见，没毒。”

老者没再言语，只盯着篮子看了半晌，忽叹一句：“到底老了，连认菜都认不准喽。”

陆千秋见他神色松动，顺势接话：“前辈，水姑娘昨日说的，确是实情。颜色太跳的蘑菇，十有八九带毒，咱不能拿命试。”

老者脸上一热，垂下眼：“是我拧着性子……以为住了半辈子山，还能错？”

“前辈言重了。”陆千秋忙道。

老者摆摆手，声音低却清楚：“陆小哥说得是。往后我自个儿多留神，再不碰那些花哨的菌子。”

自此，彼此信得更实，话也顺了。

可山还是那座山，静得发沉，暗处似有东西在盯。陆千秋始终记挂着“凶兽”二字……不知形貌，不知踪迹，偏叫人睡不安稳。

他取来小锅，把几枚艳红紫蓝的蘑菇投进去，加水煮沸。

水柔波见状，快步近前：“相公，这是要干啥？”

陆千秋眉心微蹙：“试试看，这毒能不能对付那东西。”

“太险。”她脱口而出。

他摇头：“等它上门，不如先做点什么。”

话音未落，一只松鼠倏地从树杈跃下，歪头打量他们，尾巴翘得高高的。

陆千秋目光一亮，取了一小撮煮过的菇肉，摊在石板上。

松鼠原地蹦了两下，终究抵不住气味，凑上前啃食起来。

几双眼睛齐刷刷盯着……火堆噼啪，风也不敢响。

不过片刻，松鼠四肢抽紧，蹬了几下腿，便瘫在石板上，再不动弹。

老者盯着那小小躯体，脸色一白，嘴唇翕动两下，终是长叹一声：“陆小哥，水姑娘……是我糊涂。若不是你们拦着，怕是要把大伙儿拖进沟里。”

陆千秋没接这话，只道：“前辈，毒已验明。眼下要紧的，是怎么让它沾上。”

水柔波蹙眉：“蘑菇是毒，可‘