魁三爷喘着气，血顺着下巴滴进衣领：“大人明鉴！那悬赏是假的，刀上血是猪血……前日杀的猪，还没放净。”

原来所谓恶名，全是吓唬人的幌子。

陆千秋盯着那刀看了两秒，忽然笑了一下：“我就觉着那血味不对劲……太冲，不像人血。”

他顿了顿：“不杀你。帮我办件事：查【嵩阳城】近来出现的鳄首之人。你报的每一条，我自会核对。假一条，你自己掂量。”

魁三爷猛抬头，见陆千秋神色无波，心口那块石头才算落地：“大人尽管吩咐！”

他其实混得浅，唬人靠声势，真遇上硬手，骨头缝里都发虚。

“最近【嵩阳城】冒出些长着鳄鱼脑袋的人，你盯紧些。”

魁三爷忙点头，慢慢直起腰，用袖口蹭了蹭额角血：“小的这就去办！”

陆千秋挥挥手，他转身便走，临到巷口，脚步一顿，反手揪住那挑拨汉子后脖领，拖着进了暗处。

几人重新启程。

小道虽颠簸，倒真抢出半日光阴。

进城时天光尚亮，宁中则揉着后颈，声音有些哑：“小秋，寻间客栈歇脚吧。”

陆千秋目光扫过街面……挑担的、赶车的、抱孩子的妇人、蹲墙根晒太阳的老头……人隐秘布，却个个眼神飘忽。他伸了个懒腰：“客栈早满了。不如租间屋子？”

岳灵珊眼睛一亮：“这会儿怕是连柴房都没空的。”

陆千秋瞥她一眼：“忘了？上次买的大院，就在你们隔壁。”

岳灵珊一拍脑门：“哎哟！陆老九，你哪来的银子？莫不是摸了哪家镖局的库？”

几人熟门熟路，径直穿过青砖门楼，进了院子。

宵夜是热汤面，三女吃得快，碗一推，便嚷着要烧水。

陆千秋拎桶提水，看她们进屋关上门，自己也转身回了宁中则那间。

闩上门栓，动作利落。

他并不知，蓝凤凰与岳灵珊早已泡完澡，头发都没擦干就瘫在床上睡沉了，呼吸匀长。

木桶刚注满热水，宁中则解了外衫，脚尖试水，身子刚滑进去……

腰后一紧，被人从背后箍住。

“师娘。”陆千秋下巴抵着她肩窝，“想你了。”

宁中则脊背一绷，手指按上他嘴唇：“小声些……灵珊她们耳朵尖。”

“门锁死了。