后院早已静得听不见虫鸣，唯独正屋窗缝里漏出一星昏黄的光。何雨柱把何雨水安置在里间小屋，等妹妹睡熟、被角掖严实了，才轻手带上门，回到堂屋。八仙桌边，他端坐不动，紫砂壶嘴儿正徐徐冒热气，手里茶杯温着，一口一口慢饮，眼神沉定，只等门响。

“咚、咚、咚。”三声叩门，不轻不重，带着点低眉顺眼的分寸。“进来。”何雨柱声音平直，听不出起伏。

门被推开一道缝，孙天低头进来，账本攥得指节发白，几步走到桌前，语气略紧：“柱哥，账都核过三遍了，您过目。”说着就要递上前。

何雨柱没伸手接，只盯着他：“孙天，我要收你当徒弟，教真功夫……你怎么想？”

孙天身子猛地一僵，账本差点滑脱。他早见过何雨柱的手脚……前回和沙威在胡同口被几个混混围住抢钱，眼看要挨揍，何雨柱一脚跨进巷子，两下就把人放倒，连喘气的空都没留。那身板、那劲儿、那利索劲儿，他至今想起来还头皮发麻。拜这样的人为师？做梦都不敢往这儿想。

他膝盖一软，“噗通”跪地，额头“咚咚咚”磕在青砖上，响得实在：“师父在上，请受徒儿三拜！”

何雨柱嘴角一扬，抬手虚扶：“起来。你这孩子，倒会赶巧。”

孙天立刻起身，腰杆绷得笔直，垂手站着，眼睛亮得发烫。他心里清楚，跟柱哥学本事，不光能护住自己，往后腰杆也能挺直了说话……这份情，不是恩，是命根子，得刻进骨头里。

何雨柱脸一正，声也沉了：“收你进门，就得守我的规矩。”他顿了顿，目光钉在孙天脸上，“我交待的事，不管大小难易，你只管办妥、办牢、办到我心里；再一条……不准动歪心思。哪天你背了我，我不说第二句，亲手清出去。”

孙天立马抬起右手，掌心朝天，声音发颤却字字咬实：“师父，我拿天起誓：您的话，我句句听、事事做；若有半分欺瞒背叛，天打雷劈，不得好死！”

“行了，不必赌这么重。”何雨柱摆摆手，语气松了些。

孙天却没停，眼圈泛红：“师父，那回是您把我和沙威从沟里拽上来，给了我们活路；如今又肯教我真功夫，您就是我再生爹娘，我孙天要是敢