脸——她这辈子忘不了。

一个五十来岁的老太太，眼珠子滴溜溜地转，嘴上一口一个“那丫头自己跑了，不知道死哪去了”，

脸上的心虚恨不得用墨写出来。

李慧兰问她：“那二百块钱呢？”

赵氏的脸刷地变了色。

“什么二百块？谁跟你说的？胡说八道！”

旁边的刘翠花——宋婉清的二嫂——缩在门框后面，连头都不敢露。

李慧兰没能从赵氏嘴里撬出什么有用的东西。

但她从隔壁邻居那里打听到了——那孩子可能往青河县方向去了，要找她爹。

她又辗转问到了程家湾。

一路换了三趟车，走了六十多里山路。

脚上的皮鞋磨破了一个洞。

——

顾砚秋在打谷场上干活，被人叫回来的时候，满头满脸都是灰。

他看见李慧兰的第一反应是——发愣。

“你……”

“你就是顾砚秋？”李慧兰上下打量着他，眼眶又红了，“婉清说你在乡下——我以为是个体面的地方——”

她的目光扫过顾砚秋那身打满补丁的棉袄，扫过他那双满是血泡和裂口的手，扫过他瘦削的脸和乱糟糟的头发。

这就是婉清等了五年的男人。

这就是一个年轻女人拖着孩子、拖着病体、独自熬了五年，到死都没等来的男人。

李慧兰咬了咬牙，把嘴里那句脏话咽了回去。

“孩子呢？”

“在屋里。”

“带我去看。”

——

念念正在院子里喂鸡。

王桂芳的鸡——六只老母鸡，念念蹲在鸡圈边上，把碎苞谷粒一把一把地撒进去，动作麻利得很。

她听见脚步声，站起来转过身。

先看到了顾砚秋。

然后看到了他身后的女人。

念念的眼睛微微眯了一下——那是她习惯性的警觉反应。每一个陌生人在她眼里都是潜在的危险，直到被证明安全为止。

但她盯着那张脸看了三秒钟之后，眼睛里的警觉消失了。

取而代之的是一种近乎小心翼翼的试探。

“……李阿姨？”

李慧兰的腿一软，差点没站住。

她蹲下来——膝盖直接跪在了冰冷的泥地上——伸手抓住了念念的肩膀。

“念念！是我！是李阿姨！”

念念记得她。

记得很清楚。

妈妈