。

“铁柱？什么事？”

“例行看看。”程铁柱的语气不咸不淡，但脚步没停——直奔东厢房。

孙秀芬听到院子里的动静，从东厢房里走出来。

脸色变了一瞬——只变了一瞬。

然后她笑了。

“程叔叔来了？快进屋坐——我烧水——”

“不用。”程铁柱站在东厢房门前。

他看了孙秀芬一眼。

那一眼——不是来串门的。

“秀芬。我问你一句话。你好好答。”

孙秀芬的笑僵在了脸上。

“砚秋屋里丢了东西。你知道不？”

“丢东西？”孙秀芬的眼珠子转了一下——快得几乎看不出来。“什么东西？我不知道啊。程叔叔，您可不能冤枉人——”

“没人冤枉你。”程铁柱的声音不高，但硬。“我进去看看。”

他没等孙秀芬说话，抬脚就进了东厢房。

孙秀芬脸色煞白，跟在后面——

“程叔叔——真的没有——您别乱翻——孩子的东西——衣裳——”

程铁柱蹲下来，环顾了一圈。

东厢房比破屋好得多——

炕上铺着厚褥子，墙角有一口红漆炕柜，

灶台上码着几个白瓷碗。

程铁柱的目光落在了炕柜上。

他拉开炕柜的门——里面码着衣裳、被面子、几个布包。

翻到第二层——没有。

翻到第三层——

他的手伸进炕柜底部的夹板缝里——

什么都没有。

孙秀芬的呼吸稍微松了一下。

但程铁柱没有收手。

他站起来，抬头看了一圈。

目光落在了炕尾的方向。

炕尾有一块砖——比其他的砖凸出来一点点。不仔细看看不出来。

那是炕洞的入口。

农村的炕是空心的——炕洞里头热气循环，冬天保暖用。但炕洞也有另一个用处——藏东西。

程铁柱蹲下来，手指扣住那块凸出来的砖——往外一拽。

砖松了。

拽出来。

一股热气从炕洞里涌出来——带着烟灰味和土腥气。

程铁柱伸手进去。

摸到了。

一个油布包。

他把油布包拖出来。

打开。

里面——

三封信。折叠整齐。

一张黑白照片。弯眉毛、长辫子、笑起来有酒窝的女人。

一沓钱。

程铁柱一张一张地数了。

三十