呛嗓子。

舌根发苦，鼻腔发酸，像把脸怼进了一锅正在沸腾的药汤里。

姜寂一脚踏入检修口。

管道内壁湿滑。

灵液结晶的棱角刮过衣物，发出细碎的沙沙声。

肩膀两侧勉强有一拳的余量，稍一偏头就能碰到管壁上凝结的蓝色冰晶。

黑暗吞没了他。

身后传来老瞎子落地的声音。

极轻。

脚掌精准地落在两簇结晶之间的平滑地带。

三十年前用两只眼珠换来的记忆，刻在骨头里。

宋缺最后。

剑鞘磕了一下管壁。

火星一闪。

“别碰壁。”

老瞎子的声音从前方传来，压得很低，“走中间。两根主管线交汇的缝隙处灵液浓度最低，贴着那儿走。”

管道内部比外面看到的复杂十倍。

粗管套细管，细管连分支，分支汇入更粗的干线。

交错纵横，如同巨兽的血管系统。

头顶的主管线直径超过一米，管壁半透明，里面的高浓度灵液流动时发出低沉的咕噜声，蓝光透过管壁在四周投下晃动的水纹。

空气稀薄。

每吸一口，灵液蒸汽灌入肺腔。

不是冷，是烫。

肺泡胀痛，像在呼吸一锅滚开的辣椒水。

姜寂运转凡人灶火，在喉管口拦截吸入的灵液蒸汽，分解，化为源质，喂进神之胃。

边走边吃。

经脉里的酸胀感一点点消退。

老瞎子走在最前面。

盲杖每三步敲一下管壁。

回音不同——实心的“铛”意味着安全，空洞的“咚”意味着前方有管道破损，灵液正在泄漏。

他绕过破损段的路线精准得不像盲人。

每一步的落脚点、每一次侧身的角度，都带着三十年前用血肉趟出来的本能。

宋缺跟在中间。

剑气护体，皮肤表面浮着一层淡银色的微光。

但灵液蒸汽的腐蚀性太强，光泽每走二十步就暗一分。

他的呼吸开始发紧。

“还有多远？”

宋缺压低声音。

“照这个速度，一个半小时。”

老瞎子头也不回。

姜寂从后方伸手，把一小块刚凝结的灵液晶体递到宋缺手里。

“嚼碎了吞。剑气损耗多少，这块