苦等吏部大挑！”

另外一人补充道：“每六年一次，由吏部主持面试选拔，这选拔的标准嘛，可就随心所欲得很了！”

“生辰八字不佳的不行，相貌体态不够官威的不行，长得寒碜点，八字不合点，都可能被刷下来，即便侥幸过了，能捞到的官位也多是些清水衙门的正八品教谕，运气顶破天，或许能撞大运补个正七品知县的空缺，那祖坟都得冒青烟！”

众人脸上也都露出一抹苦笑。

这种规矩他们都很清楚，完全属于是无能为力的范畴，真正能让他们使上力的，还在后面。

“至于这最后一条路。”李大郎道，“那便是捐纳。”

“说白了，其实就是花钱买，但这买来的，只能是个‘吏’的身份，还是虚职，没有正经的官身编制，也就是图个虚名罢了，手中并无实权，前程更是渺茫。”

“陆解元倒是不必忧心这些。”

李大郎看着陆沉，语气复杂：“你乃乡试魁首，解元之名早已传到了茶马道，巡山司开衙在即，正是用人之际，你这等头名俊杰，必然是首当其冲被招揽的对象，前程早已铺就大半。”

“咱们却需要费些心思了。”

“我听人说，如今官缺不多，等着做官的，却是数不过来，真要排队，不晓得排到什么时候。”

众人的目光不约而同地投向主位上的陆沉，带着难以掩饰的羡慕。

他们这些“吏二代”，看似有些门路，但在真正的功名排序和机遇面前，依旧显得无力。

“唉，正是如此！”

李大郎对面的青年愁眉苦脸地接话：“我听家里在京城户部衙门当差的远亲说，如今空缺的实职官位，拢共不过几千之数，可等着补缺、候官的却足有数万之众！”

“真要傻等吏部按部就班地派官，等到咱们头发花白，牙齿掉光，都不一定能轮上！”

“若不趁现在还有些功名在身，赶紧跑动一二，疏通关节，如何能轮得到咱们头上？”

席间顿时响起一片深有同感的叹息和附和声。

陆沉听着众人议论，心头一动，忽然想起一事，问道：“李兄，此次乡试，你位列第三，乃是经魁，令弟第五，皆是翘楚，却不知那高居第二的‘亚元’是哪位高才？”

他直到现在，可还