漆写着"蔡记杂货"四个字，漆皮掉了不少。

刘师傅把车靠边停稳，麦穗跳下去往里走。

一个四十多岁的瘦高个男人正在柜台后面打算盘，听见动静抬起头来，一笑，露出一口烟渍牙：“是麦厂长吧？哎呦，邱老板前些天跟我提过你，快快快，卸车卸车！”

蔡老板人挺热情，二话没说就出来帮着搬缸，一趟一趟地往铺子里头扛。

铺子里头光线暗，一股子酱油醋混着咸菜煤油的味道。

蔡老板把货架中间那一层腾出来，擦干净了，铺了一层旧报纸，小心地把酱坛子一只一只摆上去。

都摆好了。

蔡老板喘着粗气，拿袖子擦了一把脑门上的汗，转头招呼麦穗，“麦厂长，你坐，我给你倒碗水。”

麦穗坐了，接过搪瓷缸子喝了一口。

水是凉的，带着一股子铁锈味。

蔡老板也坐下来，靠着柜台歇气，从裤兜里摸出一包没拆封的大生产，想了想又塞回去了。

他搓了搓手，脸上的笑还挂着，但麦穗看出来，那笑底下压着点儿别的什么东西。

“蔡老板。”麦穗放下搪瓷缸子，”你是有话跟我说吧。”

蔡老板搓手的动作停了。

他低头沉默了一会儿，再抬头的时候脸上那笑已经没了，换了一副苦相：“大妹子，有件事我得跟你说……对不住，这批货我不能收。”

麦穗的手搁在膝盖上，轻轻攥了一下，但脸上表情没动。

“蔡老板，邱老板跟我牵线的时候，咱们可是说好了的，货我送来了，也摆上架了，你现在说不要？”

蔡老板两只手绞在一起，指节都白了。

他朝外头看了一眼，巷口安安静静的，没人，他才压低了声音：

“不瞒你说，昨晚上钱半城的人来了，骑摩托来的，连门都没敲，直接进的屋。”

麦穗心里咯噔一下。

钱半城，县城国营酱醋厂的厂长，她来之前就打听过这个人。

县城里但凡沾着酱油醋的买卖，绕不开他。

“那人跟我说……”蔡老板学话的时候压着嗓子，眼神往旁边飘了一下，“蔡老四，你要敢收镇上那女的的酱，以后县城副食品公司的货，你一根针都别想拿。”

他搓了一把