块热腾腾的葱油饼，用油纸包着揣在怀里。

到了马场，刘叔已经开了院门。

小六正蹲在井台边打水，看见苏尘进来，站起来叫了一声"公子"。苏尘点了点头，把其中一块葱油饼递给他。小六愣了一下，接过来咬了一口，烫得直吸气，但脸上的笑怎么都藏不住。

苏尘走进正屋，照例检查了一遍石室的状况——墙壁干爽，柜门锁好，一切如常。他在静室里坐了一个时辰，运转纳气法走完一轮小周天，丹田里的元气又凝实了几分。那种温热充盈的感觉越来越稳定了，每一次运转都比上一次更顺畅，像是被反复打磨的河道，水流通得越来越自然。

收功后他走出石室，刚回到地面，就听见外面传来一阵马蹄声。

不是一匹。

苏尘脚步顿了一下，侧耳听了听。

是俩匹。蹄声沉稳有力，不是普通的代步马，是骑乘用的好马。马蹄落在官道上的节奏均匀而利落，骑手的控马技术也相当老练——俩匹马在同时减速靠近，蹄声不乱，说明骑马的人骑术都不差。

苏尘走到院门口，往外看了一眼。

俩匹马在栅栏外勒住了缰绳，马后栓着一辆马车。

领头的是个中年男人，四十岁上下的模样。穿一件深青色的长袍，料子是上好的绸缎，腰间束着一条镶玉的腰带，挂着一块成色不错的玉佩。面容端正，眉目之间带着一股久居人上的沉稳气度，但又不是那种咄咄逼人的威势——倒像是常年在外走动的人，见惯了场面，不急不躁。

他翻身下马的动作利落干净，显然骑术不差。

跟在他后面的三个，一个穿灰衣的像是随行的管事，四十出头，面容精干。另外两个是护卫打扮，腰间挂着刀，身形结实目光警惕，下马后自然地站到了合适的位置，既能照看马匹又不挡路，一看就是训练有素的好手。

中年男人扫了一眼马场的院子，目光在围墙上停了一瞬——两年的翻修改造让这座院子看起来规整了不少，虽然比不上一等的养马场，但已经没了当年那副破败模样。

刘叔已经迎了出去。

作为在军马场干了大半辈子的老马倌，他一眼就看出这几个人来头不简单。但他也不怵，步子不紧不慢，走到栅栏前拱了拱手：