他看见苏尘从屋里出来，没多问什么，只是抬了抬下巴指了指灶房的方向，说了句"粥还热着"。

苏尘应了一声，走到井边打了半桶水上来。

冰凉的井水泼在脸上的时候，他觉得脑子里那些盘了一夜的东西终于被冲开了一条缝。他弯腰又掬了一捧水搓了把脸，然后站直了，拿袖子随便擦了一把脸上的水珠。

今天没课，苏尘先回王府一趟，免得王妃担心，等到傍晚再行动。

傍晚，他先回到马场，如果真遇到事情，需要有人去喊人，他决定叫上阿离。

叫上阿离的时候，阿离正坐在灶房门口喝粥。听了他的话，她没有多问，只把碗里剩下的小半碗粥几口喝完，放下碗，回去换了身利落的衣服。深灰色的短褐，袖口扎紧了，头发重新拢了一遍——她对自己的定位很清楚，苏尘叫她跟着就是跟着，不需要问去干什么、去多久、危不危险。

两个人一前一后出了马场大门。

没有走大路。苏尘带着阿离绕了城东那一片的老巷子，从那些只够两个人并排走的窄巷里穿过去。这种走法不会引人注意——两个半大孩子抄近路回家，在任何一条巷子里都是再正常不过的画面。

苏尘走在前面，步子不快不慢。阿离落后四五步的距离跟着，低着头走路，偶尔停下来假装系鞋带，偶尔侧头看一眼墙头上探出来的花枝，像是一个放学回家路上走走停停的小姑娘。

两个人就这样一前一后地靠近了柳树巷。

远远看过去，柳树巷跟昨天没什么两样。

巷子口的那棵老柳树还站在那里，枝条已经开始泛青了，细碎的嫩芽在傍晚的光线下像是沾了一层淡黄色的粉。巷子里安静得很，没有吵闹声，没有狗叫，连小孩的跑闹声都没有。陶家的院门关着，门缝里透不出光，屋顶的烟囱倒是冒着一缕细细的炊烟——有人在做饭，说明家里一切正常。

苏尘没有直接走过去。

他在巷口斜对面的那个茶摊上坐了下来，要了一碗粗茶。茶摊的老头认识他——不是认识他是谁，是记得这个半大孩子昨天傍晚也来喝过一碗。老头没多话，提壶给他倒了一碗，又回去靠着炉子打盹去了。

阿离没有跟过来。

她在几步外的一个杂货摊前