紧随萧长瑜而出的，是许久未见动静的大皇子萧长瑞。

他马鞍上挂着一头肥硕獐子，额角满是汗珠。

经此四年萧长瑜步步布局、层层拆解，无论大皇子往日的纨绔荒唐是本性使然，还是刻意伪装蛰伏，如今都大势已去，只等最后一击被彻底踢出夺嫡之路。

萧长瑞望见萧长瑜再度入林的背影，便缓步走到树荫下，与沈书筠寒暄两句。

沈书筠待人素来温和得体，即刻命程嬷嬷端来冰镇绿豆汤奉上。

大皇子饮了两口，目光落在乖巧灵动的昭宁身上，随口道：“这便是太子殿下的郡主？小小年纪，看着身手利落，灵气十足。”

“正是小女昭宁。改日我便带她登门，正式拜见大哥。”

大皇子摆了摆手，无心多言，稍作歇息，翻身上马，再度入林游荡。

日暮时分，春蒐落幕。

萧长瑜果然不负所托，带回一只年幼小鹿，鹿角尚未坚硬，覆着一层细软绒毛，温顺可人。

昭宁蹲在小鹿身前，小心翼翼伸出指尖轻触鹿角，又飞快收回，仰着小脸认真询问：“父王，它角上有绒毛，会不会疼呀？”

“这是初生鹿茸，尚未长成，不痛。”

“那它吃什么呀？”

“林间嫩草便可。”

昭宁顿时安心，转头脆声唤道：“何公公，劳烦帮我拔些最嫩的青草！”

另一侧，皇帝今日猎得一头罕见白狐，特意命人装入笼中，专程赏给昭宁。

小姑娘蹲在兽笼前观望许久，澄澈眼底满是不忍，抬头认真看向帝王：

“皇爷爷，它生得这样好看，关在笼子里太可怜了，我想放它回山林。”

皇帝微微挑眉：“你舍得？”

“舍得的。”昭宁重重点头，眼神纯粹又坚定，“它也有娘亲，一定在林子里等着它回家。”

帝王沉默片刻，眼底情绪难辨，终是抬手示意宫人开笼。

白狐骤然得自由，并未立刻逃窜，反而驻足回头，深深望了昭宁一眼，方才纵身一跃，消失在幽深密林之中。

昭宁踮脚望着它离去的方向，许久才收回目光，小跑回李卿月身侧，小声忐忑询问：

“娘亲，我放走了皇爷爷的白狐，皇爷爷会不会生气？”

李卿月抬手拭去她额角薄汗，温声安抚：“我阿昭心地仁善