严脱口而出：“两万七千余两。”

”从内帑拨三万两，今天就走急递，先把纤夫的钱补上，一文不许克扣。漕运堵一天，损失顶十万两。“

毕自严张了张嘴，看了一眼刚才那张入出对照表，又把到了嘴边的话咽回去了。

”这三万两不是白给的。“

朱由检提笔在漕运折子上批了一行字。

”记在那些跑路盐商头上。将来抓到一个，从他家产里扣。抓不到的，把他在扬州，淮安的铺面，宅子，盐引全部查封抵债。朕的账不烂。“

他把折子合上丢回去。

”还有一件事。“

毕自严已经快站不住了。

朱由检说：“传朕口谕给漕运总督。纤夫的钱以后不许再经盐商的手。”

他走到毕自严面前：“朕要户部在运河三处码头各设一个直属粮饷局，纤夫的工钱由朝廷直发，盐商只管交盐税就行。中间多一个过手的人，就多一层盘剥。朕要砍的不是盐商的脑袋，是他们当二道贩子的资格。”

毕自严这回是真的愣住了。

”陛下，直属粮饷局……由何人督办？这三处码头分属三个行省，若从户部派员，人手调拨，衙门经费，与漕运衙门的权责划分，都得另议章程。“

”章程你来拟，三天之内呈上来。人手不够从国子监实务科里挑，都是算账的好苗子，正好下去历练。“

朱由检拿指头敲了敲桌面。

”朕只管一条：钱从国库走，不过第三只手。你把这条底线守住，别的你看着办。“

毕自严咬了咬牙，低头应了。

他在户部干了快二十年，从万历朝撑到现在，什么骚操作没见过。

但皇帝坐在他面前，一杯茶的工夫把三个棘手问题全拆了，每一笔钱从哪里来往哪里去，一边翻账册一边随口报数，反应比他这个户部尚书还快。

他有一种很荒唐的感觉：自己这二十年好像白干了。

他抱着一沓折子退出偏殿的时候，在门槛上差点绊了一跤。

毕自严走后，偏殿安静下来。

朱由检歪在椅子上揉了揉太阳穴，刚才噼里啪啦说了一通，脑子现在嗡嗡的。

他心里清楚，刚才那套组合拳看着好看，其实全是拆东墙补西墙。

六