过去，拉了拉李三妹的胳膊：“行了，别哭了，阿曹带红梅是去治病的，这是好事。”

李三妹抹了把脸，点点头，退到一边。

何小慧从堂屋跑出来，手里攥着个红绳编的平安结。

“哥，这个给红梅姐带上。”

何耐曹看了看手里的平安结，拉开车门，把平安结塞进刘红梅的枕头底下。

“放心吧，哥一定把她治好带回来。”他摸了摸何小慧的脑袋。

何小慧眼眶发红，吸了吸鼻子，没出声。

何耐曹转头看向红莲和廖晓敏。

“家里就交给你俩了。”

红莲上前一步，帮何耐曹理了理棉袄的领子：“路上开车慢点，别着急。”

廖晓敏站在红莲旁边：“阿曹，路上注意安全。”

“知道。”何耐曹应了一声。

他转头看向院子角落。

方清秀站在阴影里，整个人融在黑暗中，一动不动。

何耐曹走过去。

“秀子。我不在家，家里要是遇上啥麻烦，你看着办。”

方清秀没说话，只是重重地点了一下头。

何耐曹转身走向汽车，拉开驾驶室坐进去。

钥匙插进孔里，用力一拧。

咔咔咔唔！......

发动机轰鸣起来，车身跟着震动。

排气管喷出一股白烟，在清晨的冷空气里迅速散开。

毛不卷和小卷子从狗窝里钻出来，冲着汽车摇尾巴，喉咙里发出呜呜的声音。

何爹摆摆手：“走吧，路上当心。”

何耐曹挂上挡，松开离合，踩下油门。

吉普车缓缓驶出何家大院的大门。

车轮碾在冻得发硬的土路上，发出嘎吱嘎吱的声响。

何耐曹从后视镜里看了一眼。

何小慧没忍住，跟着车屁股追出了院门，跑了几步。

李三妹赶紧把她拉住。

红莲和廖晓敏站在院门两边，一直望着车子离开的方向。

方清秀依旧站在院子里，连位置都没挪动一下。

何耐曹收回视线，把车窗摇上，挡住外头灌进来的冷风。

车子顺着村里的土路往外开。

天色渐渐亮了，东边的天际泛起一层鱼肚白。

路过大队部的时候，冯叔正蹲在门口抽旱烟。

听见汽车动静，冯叔站起身，把烟袋锅往鞋底上磕了磕。

他没上前搭话，只是冲着驾驶室的方向挥