：“哪里歇得下？辽东那边刚有起色，南安郡王倒是打了败仗，人到现在还下落不明。朕要是倒了，这摊子谁撑得起来？”

戴权不敢接话，只垂手站在一旁，目光落在自己的鞋尖上。

正说着，殿外忽然传来一阵急促的脚步声。那脚步声又快又乱，在宫道上显然是跑着的，戴权眉头一皱正要出去呵斥，便听见米坦的声音在殿门外响了起来，气喘吁吁的，带着一种竭力压住却依旧清晰可闻的慌乱：“陛下！绣衣卫指挥使米坦求见！有要事禀报！”

皇帝端着茶碗的手顿了一下，放下茶碗，朝戴权点了一下头。戴权连忙快步走到殿门口掀帘子：“进来。”

米坦几乎是跌进殿来的。他平日走路四平八稳，再怎么急也不至于失态，可今日他的脚步明显乱了，进门时还绊了一下门槛，踉跄了两步才稳住。

他扑到榻前跪下，整个上身都伏在了地砖上，声音发颤，像是拼了命才把那几个字从喉咙里逼出来：“陛下……绣衣卫刚刚传来急报，牛伯爷前日抵达山海关，昨日入关返京，在距京城二百里处遭歹人袭击……”

米坦趴在地上，浑身都在发抖，声音已经带上了哭腔：“回陛下……牛伯爷他……殁了。”

皇帝猛地坐直了身子。他这一下动得太快，颈间的青筋便猛地绷了起来，面色一下子涨得通红，随即又急转直下，变成一片惨白。

他张了张嘴，像是想说什么，可那口气还没到嘴边，整个人便往后倒了下去。戴权眼疾手快一把扶住，只觉得皇帝的肩背冰凉僵硬，像一根绷到了极限的弦终于断了。

他连忙将皇帝轻轻放倒在榻上，转身便要去喊太医，却被皇帝一把攥住了手腕。

那只手力气不大，却攥得极紧，指节泛着青白，像是把全身剩余的气力都压在了这一握上。皇帝闭着眼，从牙缝里挤出几个字，声音沙哑得几乎听不清：“蠢货……别声张。”

戴权浑身一颤，脚下像是被钉住了，那句已经涌到嘴边的“传太医”硬生生卡在了喉咙里，憋得他太阳穴突突直跳。

米坦也从地上爬起，和戴权一左一右扶着皇帝躺平。

皇帝闭着眼睛深吸了几口气，再睁开时目光已经恢复了些许清明：“谁干的？”