枯竭的一日，靠金银撑起来的军备，绝非长久之计。

赵景琛不是看不见这些劝谏奏折，夜深与李清婉对坐看文书之时，他便同她聊起这份两难。

“朕心中清楚户部的顾虑。征战耗银无数，长此以往的确是饮鸩止渴。可如今四邻环伺，周边诸国虎视眈眈，若不趁国力鼎盛之时打出大衍的威势，等到后世子孙国力衰弱，便要轮到我们被动挨打。”

李清婉手指拂过摊开的舆图，山河疆域在纸上铺展开来，她理解他的雄图，却也无法忽视民间的负担。

“拓土固国本，本没有错。但扩张也该有张有弛。仗要打，可不能把国库与百姓全部耗空，再好的兵锋，也经不起无休止的挥霍。”

她抬眸看向赵景琛：“陛下要远征，后方臣妾可以替你守住。只是还请陛下定下底线，征伐应当有止，切莫贪功冒进。”

赵景琛沉默片刻，伸手覆住她放在图卷上的手，他何尝不懂这个道理？

“朕明白。”他低声应下，“此番北征，只求击溃北疆部族，定下边境盟约，不做无意义的穷兵黩武。待大事既定，朕便收束兵戈。”

他看向案上李文武送来的军情札记，字里行间尽是少年将军锐不可当的锐气。有良将，有充盈府库，后方又有李清婉在稳住大局，千载难逢的时机摆在眼前，叫他如何能不心动。

而李清婉望着烛火下他熠熠生辉的眉眼，心中亦五味杂陈。

她知他是胸怀四海的帝王，可也清楚，战火一旦点燃，无数百姓便要承受流离之苦。她能预判朝堂的隐患，能整顿吏治民生，却很难真正熄灭一位帝王刻在骨血里的开拓野心。

赵景琛望着李清婉，似是一眼便看穿了她心底翻涌的思绪，忽然低笑出声：“其实朕很早以前，便不愿再御驾亲征了。”

李清婉闻言微微一怔，眉眼间满是错愕，脱口便问道：“什么，那陛下为何还要……？”

说着，她按捺不住心底积攒许久的情绪，埋怨道：“陛下既然早就无心亲征，又为何要一次又一次挥师出战？劳民伤财这四个字，您理应比臣妾体会得更深才对。您每每离京远征，朝中大小事务便尽数压到臣妾肩上，实在是太累了。”

赵景琛笑意更深，话锋微微跳转：“从