地方豪强藏起来。”

“账册和契约能把矿山变成收入。皇家银行把矿契收进库里，再按探明储量和三年税额核定抵押额，发行银票用于修路、募工和运粮。”

“银票由银行发行，沐家不得私印。发行多少，准备金司会核多少。”

沐晟低头看着手里的金牌，缓慢抬眼。

朱允熥伸手在沙盘上的安南位置一按。

“银矿收入先扣军费、运输和开采成本。余银三成入国库，三成归皇家银行，四成记入沐家军功账。沐家想取军功账上的银子，拿战果、税收和矿契来兑。”

沐晟握紧令牌，他终于听明白了。

枪炮能拿下城池，银行则是能把城池里的矿山、商路和税收锁进大明的账本。

朱允熥将一张折好的文书递给他，“这份章程带回去，沐春和沐晟各执一份。西南总号的第一任总办，由你举荐，监察院另派审计官。”

沐晟立刻跪下，双手托起令牌，“臣领旨，谢殿下隆恩！”

“行了，自家兄弟不必如此。”朱允熥挥了挥手，“走之前，去乾清宫一趟，老头子在等你。”

......

乾清宫，暖阁。

没有熏香，只有一股烤红薯的焦甜味弥漫在空气中。

朱元璋穿着一身洗得发白的粗布常服，像个寻常的老农一样蹲在炭盆前，手里拿着一根火钳，正在灰烬里翻腾。

沐晟跪在门槛外，声音恭敬：“臣沐晟，叩见陛下。”

“进来吧。”朱元璋头也不抬。

沐晟小心翼翼地进殿，连呼吸都压抑着。面对朱允熥，他感到的是深不可测的恐惧与敬畏；而面对这位开国大帝，他感受到的是一种如同实质般的泰山压顶。

朱元璋夹出一个烤得流油、表皮焦黑的红薯，扔在旁边的铜盘里，“吃。”

沐晟不敢推辞，顾不上烫手，剥开皮大口吞咽。

朱元璋看着他，浑浊的老眼里闪过一丝追忆的波澜。“你吃东西这猴急的样，跟你爹当年在濠州城，一模一样。”

沐晟眼眶一红，停止了咀嚼。

“沐英走得早，咱心里苦啊。”朱元璋叹了口气，扶着膝盖慢慢站起身。他走到内室，从一个上了锁的紫檀木匣里，拿出一件半旧的棉披风。

披风的边缘已经磨破了，暗红色的布料上，有一