食特别香，就多吃了一些，甚至掩面打了两个饱嗝。毕竟祭祀也是个体力活，得多吃点，补回来。

斋堂内一片其乐融融，仿佛大家都忘了场坝里还晒着个人，应该已经晒得黢黑了。

直到未时初，太后才擦了擦嘴，好像想起点什么，才问道：“那个拦驾的官员现在何处？”

近侍江德明回禀道：“在外候着呢。”

“把他带到苍龙殿去吧，我们去那里休息休息，坐一会。”

……

过了半晌，包拯才被招入一个殿内，随后殿门被关上。

这是一座供奉东方苍龙七宿的偏殿，巍峨塑立着三丈高的七座神像，分别为东方七宿：角木蛟、亢金龙、氐土貉、房日兔、心月狐、尾火虎、箕水豹。

殿内有一股凉意，坐在里面十分舒爽。

阳光从窗格中投射进来，照出一道道的光栏，袅袅白烟在光中穿行，仿佛一条苍龙在游离。整个苍龙殿显得异常肃穆。

此时，殿内也摆上了七把椅子，中间坐着两位：

太后刘娥，站在大宋朝权利巅峰的女人。

皇帝赵祯，正是少年，意气风发。

右侧坐着三位：

王曾，同中书省门下平章事，首相，守正持重，主导相权；

张知白，同平章事、集贤殿大学士，却垂垂老矣；

吕夷简，参知政事，正当壮年，是日后相位最有利的争夺者；

左侧坐着两位：

曹利用，掌管军政，枢密正使；

以及枢密副使：夏竦。

这七条苍龙，才是这个东方大帝国真正的权力巅峰。

……

而在包拯眼中，面前七人的压迫感，比那三丈多高的神像还要巨大很多。

他站在这一群人面前，明明八尺男儿，却渺小得就像一只蚍蜉。

他尽量挺直脊背，很好地掩饰了自己的畏惧。

“你就是包拯？”

“微臣，祥符县，刑狱贴书，包拯！参见陛下。”他就连下跪的时候，都让人感觉腰板是笔挺的。

“好吧，说一说，你今日拦驾，所为何事？”

包拯把早已拟定了一套说辞，就按部就班地说了出来，再把密信和证言都一一呈上。

而吕夷简也没有忙着驳斥，他在等，就像一条毒蛇，等待一击毙命的机会。

太后刘娥翻看呈送上来的劄子，里面那封信的字迹