到前排，敢在众目睽睽下领那份钱——这就是“敢”。

乱世里，“敢”有时候比“能”更值钱。

韩沥不再看后排，转回身，对着前排已经领到钱、正死死攥着钱串的汉子们道：

“你们放心，普通一员，今月的月俸一样有，待会就发。”

他顿了顿，声音提高些许：

“但我现在，是在选‘能者’。”

能者。

两个字，像火苗，丢进了干草堆。

韩沥走到队列最前方，目光扫过这两千多张脸。他们中有的眼神沉稳，有的带着戾气，有的还在低头数钱。

“第三问。”

他开口，声音清晰传入每个人耳中：

“有人当过什长吗？或者——自觉能当什长的，站出来。”

“什长月俸，是伍长的一倍。”

“但责任也重。你们都知道军法，什长当不好，临阵退缩、号令不行，是什么下场。”

他话音落下。

前排两千余人，陷入短暂的寂静。

钱，更多。

责，更重。

罚，更酷。

片刻后，一百余人，迈步出列。

他们的脚步并不整齐，有人快，有人慢，有人眼神坚定，有人还带着犹豫。但他们都站出来了，站在了所有人前面，站在了韩沥眼前。

“好。”

韩沥点头，再次挥手。

又一队独轮车推出，钱贯分发到这一百余人手中。

沉甸甸的铜钱压在手心，那真实的重量，让其中几个原本还有些飘忽的眼神，瞬间沉了下来。

后排六千人的呼吸声，更重了。

那是一种混杂着羡慕、不甘、焦灼的喘息，像一群看到肉骨却挤不到眼前的饿狼。

韩沥没停。

“第四问：屯长。”

十人出列。

“第五问：百将。”

五人出列。

“第六问：五百主。”

三人出列。

每问一次，俸禄翻倍。每站出一批人，独轮车便推出一批，钱帛当场交割，毫不拖延。

阳光照在堆积的铜钱上，泛出黄澄澄的光。那光刺进每个人的眼睛里，烧得人心头发烫。

终于，韩沥问出最后一句：

“第七问：二五百主。”

“千人之将。”

台下，寂静得能听见远处田埂上的虫鸣。

前排那三位“五百主”互相看了一眼，其中两人眼神闪烁，最终没动。

只