安静地听完，微微点头：

"主公说得是。但兖州也是主公的地盘，若主力东进，兖州空虚……"

"所以必须快。"

曹操转过身来：

"必须以最快的速度把徐州的事做完。半年，最多半年。"

他说完，重新坐回藤椅上，端起了那盏酒。

"对了……"

他像是忽然想起了什么：

"派人去南阳，给子安送一份礼。就说——我贺他拿下南阳。"

荀彧看着曹操，半晌，轻轻点了点头。

四月初七，九江寿春城，袁术府邸正堂。

与袁绍的压抑、曹操的沉默不同，袁术的反应，是彻彻底底的爆发。

"刘衍——他怎么敢！"

袁术一脚踹翻了面前的案几，案上的书简、茶盏、笔墨散落一地。

墨汁溅在他新裁的锦袍下摆上，洇出一大片深色的污迹。

他本来生就一副世家公子的好皮囊，但此刻那双眼睛里喷出的怒火，几乎要将整座正堂点燃。

"南阳、南阳，那是我的南阳！他在凉州打仗的时候我不过问，他在司隶折腾的时候我也不过问——如今他竟敢把手伸到我的南阳来了！"

"主公，南阳本是您的……"

一位谋士小心翼翼地开口，话没说完就被袁术吼了回去。

"本是我的——本是我的！现在成了他的！三十七县，一百多万人，就这么白白给他了？张绣那个混账，降谁不好，偏偏降了他！"

袁术在堂中来回踱步，袍角扫过地面那片未干的墨迹，留下一道黑痕。

他的呼吸越来越重，脖颈上的青筋隐隐凸起，五指攥紧又松开，松开又攥紧。

堂中无人敢接话。

过了好一会儿，坐在前面的一个文士缓缓站起身来。

他身形瘦削，面容清癯，一双眼睛不大却极有神采，下巴留着一缕短须。

正是袁术帐下主簿——阎象。

"主公。"

他的声音不高，却让袁术的脚步顿了一下。

"阎象？你有何话说？"

"属下有一计，或许能让刘衍在南阳坐