"第三，各门守将重新分配——北门由我亲自驻守，东门交给雷薄，西门给陈兰，南门荀正去守。”

“南门外是汝水，水面上所有渡船全部拖到南岸，一根桨都不给刘衍留。"

"第四，斥候加倍放出，沿三条官道每十里设一个传讯哨，随时回报三路敌军的位置和动向。若发现刘衍中军抵达上蔡，我要在半日内知道。"

三人同时抱拳：

"喏！"

纪灵摆了摆手，让他们各自去办。议事厅中只剩下他一个人。

他重新坐回案后，目光再次落在舆图上。

平舆的位置被朱笔圈了三圈，红得刺眼。

他忽然想起一件事来。

袁术登基是在寿春，不在平舆。

称帝的声势造得大，祭坛、冕服、百官山呼。

但真正该摆在前线的粮草和兵马，却早在几个月前就开始往平舆集中了。

袁术是狂妄，但狂妄的人不等于蠢。

他知道刘衍一定会来。而平舆就是刘衍绕不过去的坎。

纪灵把舆图卷起来放进木筒中，然后站起身，走到门口向外望了一眼。

秋日的阳光正好，远处城墙的轮廓清晰而沉厚。

他低声说了一句话，声音轻得只有自己能听见：

"来吧，刘衍。陛下让我在这座城里等着你。你要来打，那就放马过来。"

……

十月初十，辰时刚过。

上蔡城北的官道上，一片黑压压的军阵正缓缓推进。

旌旗蔽日，马蹄声如闷雷碾过大地。最前方那面"刘"字大纛在秋风中猎猎翻卷。

旗杆顶端缀着三缕赤色缨穗，那是大将军开府建牙的仪制。

刘衍骑在踏雪乌骓上，麒麟明光铠在晨光中泛着暗沉的金属光泽，身后跟着一万塞北铁骑与两万步卒。

中军队伍拉出数里之长，粮草辎重车列成四行并行于官道中央，轮毂碾过黄土发出连绵的吱呀声。

"前方十里便是上蔡了。"

陈到策马从前方折返，在刘衍身侧勒住缰绳：

"赵将军的斥候半刻前传来消息，他已将上蔡围住，城中守军约四千人，闭门不出。"

刘衍微微颔首，目光落在前方