，有个提着篮子的老妇人蹒跚走过，篮子似有些沉，老妇人脚步踉跄了一下。

徐规见状，立刻合上书卷上前，伸手扶了一把，又低声问了句什么。

老妇人摆摆手，徐规却还是接过篮子，替她提了一段路，直到前方平坦处才归还。

躬身一礼后，才缓步走回柳树下。

这一番举动自然而不刻意，显是性情使然。

霍娇看着，眼中掠过一丝细微的波动。

她沉默片刻，问王妈妈：“他家中情况，母亲可还说了别的？”

王妈妈道：“夫人说了，徐进士家境确实清寒，如今赁住在城西榆钱胡同的一座小院里。老母和妹妹，还有两个侄儿的一应开销，全靠徐进士的廪饩和偶尔替人抄书、写碑文挣些润笔。”

“不过夫人也打听了，徐进士为人勤勉踏实，在同年中名声不错，学问也扎实。此次殿试虽不在前列，但授官应是不难的。”

霍娇听着，没说话。

谢蕴宁轻声道：“可要再近些看看？或是我让丫鬟以问路为名，过去搭句话，听听他谈吐？”

霍娇犹豫了一下，摇摇头：“不必了。这般远远看着，反而真切。”

她顿了顿，又道，“母亲既安排在此地‘偶遇’，想必也打点过，他不会主动过来。这样……挺好。”

正说着，徐规似有所觉，忽然转头朝这边望了一眼。

距离稍远，看不清他眼中神色。

但他的目光只在霍娇这边停留了一瞬，便又淡然移开，重新落回手中书卷上。

既无刻意避嫌的慌张，也无窥探好奇的急切，仿佛只是随意一瞥。

霍娇略有些浮躁的心见状反而沉稳下来。

王妈妈低声道：“大小姐，可看清楚了？若是无话，咱们便该回了。夫人交代，莫要久留，免得落人口实。”

霍娇“嗯”了一声，最后看了徐规一眼，转身对谢蕴宁道：“我们回吧。”

谢蕴宁颔首，吩咐丫鬟仆妇收拾东西。

回城的路上，霍娇没有再去坐谢家的马车，和谢蕴宁告辞后便直往霍家去。

谢蕴宁便转而与林茵同乘，一行人随着车流缓缓往城门方向行去。

正是归家时分，出城游春的人们都赶着在日落前回城，官道上车马比