麒，你留下，祖母有话问你。”

谢蕴宁脚步一顿，回头看了贺宗麒一眼。

贺宗麒对她点点头，示意她先回去。

等房门关上，屋内只剩下祖孙二人。

贺老夫人靠在床头，看着贺宗麒，许久没说话。

烛火噼啪，在墙上投下晃动的影子。

“宗麒。”贺老夫人终于开口，声音很轻，“那日你说，要和宁宁生孩子，是哄祖母的，对吗？”

贺宗麒身体一僵。

他抬起头，对上祖母那双浑浊却依旧清明的眼睛，张了张嘴，却发不出声音。

贺老夫人看着他这模样，心里便明白了。

她叹了口气，眼中没有责备，只有深深的心疼：“我就知道。宁宁那孩子受过伤，在儿女一事上不愿重蹈覆辙。况且你们成亲前有过约定，如今已是你失约在前，哪能还得寸进尺？”

贺宗麒喉结滚动，半晌才哑声道：“祖母，我……”

“不用解释。”贺老夫人摆摆手，“祖母都明白。你们是怕我这心气儿散了，所以用这事吊着我。如今我自己也想明白了，我确实得好好活着，你才二十岁，霖哥儿才十岁，我起码还得看着你们再长一些年头……”

她顿了顿，目光望向窗外渐暗的天色：“只是今日，霖哥儿又和同窗打架了。”

贺宗麒神情顿时严肃：“贺霖向来乖巧，他为何会和同窗打架？”

“还能为什么。”贺老夫人苦笑，“那几个孩子，回京这几个月，和上京的孩子们矛盾不断。今日是为了一支笔，明日是为了一句话。说到底，是咱们贺家如今这般光景，孩子们心里憋着气，又没人好好管教。”

她看向贺宗麒，眼中满是疲惫：“上京这种地方，为何人人都想要大家出身的贵女做主母呢？是因为家里家外都需要主母来操持，孩子的管教尤为重要。”

“家中没有个主母，我这把老骨头又管不动。你整日忙军务，宁宁要上朝，几个孩子就像野草似的，没人修剪，迟早要长歪。”

贺宗麒垂下头，手指无意识地攥紧了衣角。

“宗麒啊。”贺老夫人伸手，轻轻抚上他的头顶，像他小时候那样，“祖母想了很久。咱们贺家现在这样，其实不适合都待在上京。”