拦住了去路。

“几位大人，这是要去哪儿？”沈青不知何时出现在他们身后，声音冷得像冰。

刘文腿一软，瘫倒在地。

当日傍晚，刘文、张诚、王富等七名府衙属官被全部收押。

谢蕴宁下令连夜审问，她自己虽病着，却坚持在二堂旁听。

灯火通明的大堂里，刘文几人跪成一排，个个面如死灰。

他们原本还想抵赖，可当三当家被押上来对质，当送信的刘福也被锦衣卫从家中搜出带走，所有的狡辩都成了笑话。

“下官……下官一时糊涂……”刘文涕泪横流，磕头如捣蒜，“求大人开恩！求大人开恩啊！”

谢蕴宁靠在椅背上，脸色在烛光下更显苍白。

她看着眼前这几人，心中并无多少快意，只有深深的疲惫和悲哀。

为了一己私利，他们竟敢勾结山匪劫掠赈灾粮草。

那些粮食，是救命的粮食；那些药材，是治病的药材。他们这一劫，不知要害死多少无辜百姓。

“刘文。”她缓缓开口，声音带着病中的虚弱，却字字清晰，“你身为朝廷命官，食君之禄，本该忠君之事，为民请命。可你却勾结山匪，劫掠官粮，置万千灾民于死地。你可知罪？”

刘文浑身颤抖，说不出话来。

“按《大周律》，勾结匪类、劫掠官粮者，当斩立决，家产抄没，家人流放三千里。”谢蕴宁顿了顿，“但本官念你们尚有老幼家眷，若肯老实交代所有罪行，或可求陛下从轻发落，免家人流放之苦。”

这话给了几人一线生机。

张诚最先扛不住，将这些年如何贪墨府库银两、如何收受富商贿赂、如何与黑风寨暗中往来，一五一十全说了。

王富也跟着招供。

最后连刘文也放弃了抵抗，不仅交代了这次劫粮的事，还把从前做过的那些龌龊勾当都吐了出来。

书记官的笔在纸上沙沙作响，记了厚厚一沓。

等几人画押完毕，已是子夜时分。

谢蕴宁撑着站起身，对沈青道：“将他们分开关押，严加看管。明日将供词整理成册，连同黑风寨众匪的供词，一并送往京城。”

“属下明白。”

走出大堂，夜风一吹，谢蕴宁忍不住咳嗽起来。