渐亮起的天光，江面上船只往来。永昌号……希望老陈能赶上。

时间一分一秒过去。大约一个多小时后，楼下传来急促的脚步声和喧哗。沈砚舟转过身，门被推开，老陈带着一身水汽和硝烟味闯了进来，脸上带着兴奋和一丝遗憾。

“少爷！追上了！永昌号刚出港不到十里，就被我们截住了！”

“何三呢？”沈砚舟问。

老陈喘了口气：“何三那老狐狸……没在船上！我们搜遍了客舱和货舱，都没找到他！”

沈砚舟眉头一皱。

“但是！”老陈赶紧接着说，“我们抓到了疤脸刘和独眼张！还有他们带着的五大箱财物！人赃并获！那两个怂包，一看到咱们的架势就软了，何三的下落他们确实不知道，何三跟他们说好在鹭港碰头，他自己另有门路走。”

沈砚舟眼神微动：“人呢？”

“押回来了，就在楼下仓房。”

“带上来。”

很快，两个形容狼狈、面带惊惶的汉子被推了进来。一个脸上有道狰狞的刀疤（疤脸刘），一个瞎了只眼（独眼张）。两人看到端坐在办公桌后、面色冷峻的沈砚舟，腿都软了。他们只是何三手下的小头目，平日里在码头上欺压弱小还行，真对上清正堂这位声名赫赫的年轻大柜头，气势上先矮了十分。

“沈……沈大柜头饶命！”两人噗通跪下。

沈砚舟没理会他们的求饶，开门见山：“何三在哪？”

疤脸刘哭丧着脸：“大柜头，我们真不知道啊！何爷……何三就说让我们带着东西先坐永昌号去鹭港，在老地方等他，他自己……他说有更稳当的路子，晚两天到。具体怎么走，没告诉我们。”

“更稳当的路子？”沈砚舟手指敲着桌面，“是另有一条船，还是走了陆路？”

“这……小的们真不清楚。”独眼张也连忙道，“何三做事向来小心，这种逃命的路子，他不可能全告诉我们。”

沈砚舟知道他们没说谎。何三生性多疑，关键时刻独自逃生的可能性很大。

“那批烟土，”沈砚舟转换话题，这才是重点，“从哪儿来的？”

疤脸刘和独眼张对视一眼，脸上露出犹豫和恐惧。

老陈在一旁冷哼道：“都这时候了，还想着替何三瞒？私运烟土是死罪