正经的教养。”另一个王小姐也加入议论，声音压得低，却足够让走近的人听清，“沈先生这般人物，有这么一个妹妹，也是……美中不足了。以后说亲，怕是都要被人拿来说嘴。”

她们一边假意欣赏着墙上一幅山水画，一边用不高不低、恰好能飘到念一所在角落的声音，议论着，语气里混杂着对沈砚舟的倾慕、对沈家权势的敬畏，以及对念一这个“瑕疵”的、隐隐的优越感和酸意。她们并非存心挑衅，更多是一种圈子里的、心照不宣的排外和审视，借着议论“沈家那个来历不明的妹妹”，来彰显自己“正统”的出身和教养。

念一坐在角落，那些话语断断续续飘入耳中。但她没有动，也没有抬头，只是将背脊挺得更直了些，目光垂落在地毯繁复的花纹上。

就在这时，那个穿桃红色洋装的周小姐，许是想更近距离地“看看”这位沈小姐，或许只是想找个由头在公馆里多转转，她端着酒杯，装作欣赏博古架上的瓷器，脚步却“不经意”地朝着念一坐的角落这边挪来。经过念一身边时，她脚下似乎绊了一下，手中酒杯一歪，小半杯猩红的酒液，就这么朝着念一月白色的裙摆泼去！

“哎呀！”周小姐轻呼一声，像是被自己吓了一跳。

念一在酒杯倾斜的瞬间就已察觉，下意识想躲，可膝盖的僵硬让她动作慢了半拍，虽然尽力侧身，还是有少许酒液溅在了她裙摆上，迅速晕开一小片暗红的污渍。

“对不起对不起！沈小姐，我不是故意的！这地毯……有点不平……”周小姐连忙道歉，脸上带着恰到好处的惊慌和歉意，但眼底飞快掠过的一丝得逞和轻蔑，却没能完全藏住。她早就看那身素净得刺眼的月白衣裙不顺眼了。

这边的动静终于引起了一些人的注意。附近几位宾客看了过来。周小姐的同伴也凑了过来，七嘴八舌地“关心”：

“周姐姐，你没事吧？”

“哎呀，沈小姐的裙子……真可惜……”

“快拿手帕擦擦……”

“沈小姐没吓着吧？周姐姐也是不小心……”

念一看着裙摆上那块迅速扩散的污渍，又抬眼看了看眼前这群故作关切、实则眼神闪烁的小姐们。膝盖的疼痛，心里的憋闷，还有