显然，这几天停驻于碎叶，李业也在尽可能搜集有关对手的信息，并和自己脑海中仅有的只言片语相印证。

双方问的，都是对方真正的难处。

伊斯玛仪最终站起身，将手按在胸前。

“既然如此，便让军队决定。”

“正该如此。”

两位统帅各自返回大营。

随着河中军各部全部走出营地，唐军也第一次看清了伊斯玛仪带来的兵马。

萨曼东征军约有一万五千人。其中布哈拉亲军、河中贵族骑兵和突厥亲随约四千；布哈拉、撒马尔罕步卒及弓手约四千；石国、拔汗那等地附从兵三千；其余则是受到东征和战利品吸引而来的边地武装。

这些军队并非都穿着相同甲胄，也说着不同语言。可伊斯玛仪王旗一动，布哈拉本部与撒马尔罕步卒都能按照号角迅速改变阵形。真正完全听命于他的兵马虽然只有一半，却已经远比阿尔斯兰统率的西域联军强大，战斗力也要精悍许多。

唐军连同王建余部，只有一万二千余人。

效节军和河西军中的甲士、弩手更加精锐，各部军令也更加统一；但唐军远道而来，粮道长达数千里，也没有足够兵力在战败后重新组织第二场决战。

对于双方而言，这都不是一场可以轻易重来的战争。

当日下午，萨曼军开始行动。

石国和拔汗那弓骑不断在下游试探，河中步卒则将盾牌、木料和渡河皮囊运往河边。萨曼军声势虽然不小，却没有真正渡河。

唐军斥候也把大部分注意力放在了南面。

入夜以后，河谷间的风逐渐变大。

石国、拔汗那轻骑以及八百名突厥亲随，共计两千五百骑，在当地向导带领下离开大营，沿怛罗斯河向上游行进三十余里，从一处被芦苇遮掩的浅滩渡过河水。

这支兵马没有直接袭击唐军中军。

他们绕过唐军营地，直取东方山口，并在天亮前焚烧了一处储存三日粮食的小寨。

次日清晨，唐军东面升起黑烟。

数骑斥候先后冲入中军。

“碎叶道路已被截断！”

“敌骑占据山口，约有两千余人！”

“西岸萨曼军也在向河边集结！”

唐军一下子陷入前后两难。

若回头夺取山口，西岸萨曼主力必然渡河；若留在原