由之路，你为何一路上反而闷闷不乐？”

“元让。”曹操一时摇头，却是俯身将书卷从地上捡了起来。“当着你的面，我也无须隐瞒……实话实说，此行我心难安啊！”

“可是因为听说公孙珣主动弃置归乡的事情，故此担忧洛中局势严峻？”夏侯惇正色询问道。

“有一些吧。”曹操坦诚答道。“但我曹孟德也不至于因为他人如何而有所动摇，实在是这沿途所见，让人不堪重负。”

夏侯惇当即反应过来，也是一声长叹：“这一路上确实闹得不像话……尤其是去年遭了兵祸的东郡，自从入境后只觉得到处是盗匪，到处是流民，有时候盗匪、流民根本分不清。不过，也是没办法的事情，天子虽然暂停了修宫钱，却还要各地加紧征收算赋，征发徭役，以定凉州，这边之前死了那么多人，又有那么多人见过刀兵之利，能不乱吗？”

“这便是问题所在了。”曹操握着书卷一屁股坐在了院中的马扎上。“这一次天子要平凉州，总归是件正经事，从大局而言，需要钱粮也是无可厚非。但地方上也实在太苦了……此去洛中，若是能去个太平地方为一任太守还好，可若是让我依旧在中原这地方打转，你说我该怎么办？在任上是逼迫百姓去服凉州的徭役呢，还是不逼迫？是征收算赋呢，还是不征？再说了，修宫钱终究只是暂缓，若是任内又有催缴，我又该如何是好？”

夏侯惇也是无言以对，只好勉力安慰：“说不得是个好去处呢！”

曹操依旧连连摇头：“如今这天下，哪里来的好去处？我也只是自欺欺人罢了，只求不是东郡这种地方便好。”

夏侯惇旋即闭口。

俄而，随着夕阳渐下，厅舍外忽然一片欢呼，俨然是乐进领着曹操的亲卫伴当轻松收拾了路中相斗的盗匪，得胜归来了。

“曹君！”乐进自外面风风火火赶回来，一进院中便忍不住出声言道。“你说巧不巧，我从那两股贼人处居然救出了你在洛中的家人，他说是奉曹君你父亲之命自洛中专门来寻曹君你的。”

曹操和夏侯惇一起莫名其妙，但看了乐进领进来的人后还是忍不住一时失笑起来，因为对方